تقترب إنجلترا من انطلاق مشوارها في كأس العالم FIFA 2026، حاملةً طموحات حقيقية بإنهاء أكثر من ستة عقود دون لقب عالمي تحت قيادة المدرب Thomas Tuchel.

مجموعة من الخصوم المألوفين

قبل الوصول إلى الأدوار الإقصائية، يتعين على إنجلترا اجتياز المجموعة L — وهو جدول زاخر بمنتخبات سبق مواجهتها في بطولات كبرى حديثة.

تفتتح إنجلترا مشوارها في 17 يونيو بمواجهة Croatia في Arlington Stadium بمدينة دالاس، على أن تنطلق المباراة الساعة 9 مساءً بالتوقيت البريطاني. آخر لقاء جمع المنتخبين كان في نصف نهائي كأس العالم 2018، حين انتزعت Croatia الفوز 2-1 في الوقت الإضافي لتُنهي مسيرة إنجلترا.

بعد ستة أيام، في 23 يونيو، تخوض إنجلترا مواجهتها الرسمية الأولى على الإطلاق أمام Ghana في Foxborough Stadium بمدينة بوسطن، بداية أيضاً من الساعة 9 مساءً.

تختتم إنجلترا مرحلة المجموعات في 27 يونيو بمواجهة Panama — خصم آخر من نسخة 2018 — في MetLife Stadium بنيو جيرسي، وتنطلق المباراة الساعة 10 مساءً. كان Harry Kane قد قدّم أداءً استثنائياً في اللقاء السابق بين البلدين على الأراضي الروسية، وأسهم في تأهّل إنجلترا إلى دور الـ16 قبل انتهاء الجولة.

استعد Three Lions للبطولة بانتصارين وديّين على الأراضي الأمريكية، تغلبوا فيهما على New Zealand 1-0 وعلى Costa Rica 3-0.

الطريق إلى ما بعد دور المجموعات

في حال تصدّرت إنجلترا المجموعة L، ستواجه صاحب المركز الثالث في إحدى المجموعات E أو H أو I أو J في دور الـ16. ومن المتوقع أن تضم هذه المجموعات عدة منتخبات من كبار البطولة، في مقدمتها Germany وSpain وFrance وحامل اللقب Argentina وPortugal.

أما إذا احتلت إنجلترا المركز الثاني في المجموعة، فستواجه إما الفائز من المجموعة A أو أفضل المتوجين بالمركز الثالث من المجموعات C أو E أو F أو H أو I — وهو مسار لا يزال فيه فريق Tuchel من أبرز المرشحين للتأهل.