قليلة هي المواجهات في كرة القدم التي تحمل ثقل لقاء إنجلترا والأرجنتين، وتمثّل نصف نهائي كأس العالم 2026 بينهما أول مواجهة تنافسية تجمع المنتخبين منذ أكثر من عقدين من الزمن.

بلغت إنجلترا هذه المرحلة بعد تغلبها على النرويج في ربع النهائي، إذ سجّل Jude Bellingham هدفين في الوقت الإضافي لحسم الفوز. وهذه المرة الثالثة فقط التي تصل فيها إنجلترا إلى نصف نهائي كأس العالم منذ تتويجها باللقب على أرضها عام 1966.

لم يكن طريق الأرجنتين إلى الدور قبل النهائي يسيراً. فبعد أن أُرغمت على اللعب في الوقت الإضافي أمام الرأس الأخضر، وعادت من تأخر بهدفين أمام مصر، احتاجت إلى هدفين إضافيين في الوقت الإضافي للإطاحة بسويسرا في ربع النهائي.

إنجلترا اللاهزيمة لـ Tuchel أمام أصعب اختبار

في عهد Thomas Tuchel، لم تتذق إنجلترا الهزيمة في أي مباراة تنافسية — وهو مسار مميز أعطى المشجعين سبباً حقيقياً للتفاؤل. غير أن الأرجنتين تمثّل مستوى مختلفاً تماماً من الصعوبة.

تحلّ الأرجنتين بدورها في صورة مشرقة، لاهزيمة في مبارياتها التنافسية الست الأخيرة. أما السلسلة الإنجليزية دون هزيمة خارج المباريات الودية، فتمتد إلى أكتوبر 2024، حين ألحقت اليونان بهم آخر خسارة.

السجل الاستثنائي للأرجنتين في الأدوار قبل النهائية

لبلوغ نهائي كأس العالم للمرة الأولى منذ 1966، يتعيّن على إنجلترا أن تحقق ما لم يستطع أحد تحقيقه من قبل — هزيمة الأرجنتين في نصف النهائي بكأس العالم لكرة القدم.

لم تُقصَ الأرجنتين قط في مرحلة نصف النهائي من كأس العالم. ستكون هذه مشاركتهم السادسة في هذه المرحلة، وقد حوّلوا كل واحدة من المشاركات الخمس السابقة إلى مكان في النهائي.

يبدأ سجلهم عام 1978، حين استضافوا البطولة. أهّلهم دور المجموعات الثاني — الذي أدّى وظيفة نصف النهائي — للوصول إلى النهائي على أرضهم.

في عام 1986، واجهوا بلجيكا وتغلبوا عليها 2-0، بهدفين سجّلهما Diego Maradona في الشوط الثاني. وبعد أربع سنوات في Italia 1990، تخطّوا إيطاليا المضيفة 4-3 بركلات الجزاء بعد انتهاء المباراة بالتعادل 1-1.

انتظرت الأرجنتين طويلاً قبل عودتها إلى نصف النهائي، إذ واجهت هولندا في البرازيل عام 2014. انتهت المباراة بدون أهداف وحُسمت بركلات الجزاء أيضاً، وفاز الأرجنتينيون 4-2.

وفي كأس العالم Qatar 2022، سحقت الأرجنتين كرواتيا 3-0 في نصف النهائي، ثم توّجت بالبطولة بعد الفوز على فرنسا في النهائي بركلات الجزاء.

سيكشف صدام الليلة ما إذا كانت إنجلترا قادرة أخيراً على كسر هذا السجل المثالي — أم أن الأرجنتين ستواصل مسيرتها نحو نهائي آخر.