من بين جميع مباريات دور الـ16 في كأس العالم FIFA 2026، يُعدّ لقاء إنجلترا بالمكسيك الأصعب تنبؤًا على الإطلاق. على الورق، يمتلك الأسود الثلاثة قوة هجومية أعلى — غير أن سيطرة المكسيك على ملعب الأزتيكا وإلمامها بكرة القدم على الارتفاعات الشاهقة يجعلان المعادلة مفتوحة على كل الاحتمالات.

الرقم الدفاعي المذهل للمكسيك

تصل المكسيك إلى هذه المواجهة على خلفية مسيرة مميزة: أربع انتصارات في أربع مباريات دون أن تُسجَّل في مرماها أي أهداف. هذا يجعلها أول منتخب منذ إيطاليا عام 1990 يبدأ كأس العالم بأربعة انتصارات مع عدم تلقي أي هدف. جمهور الأزتيكا والهواء الرقيق في مدينة المكسيك ودفاع لا يزال صامدًا تشكّل معًا حاجزًا منيعًا.

في المقابل، بدت إنجلترا بعيدة عن الإقناع في أحيان كثيرة. كانت انتصاراتها على غانا وجمهورية الكونغو الديمقراطية صعبة الحسم، فيما جاءت فوزها على كرواتيا وبنما متكافئةً إلى حد بعيد في الشوطين الأولين. يمتلك الأسود الثلاثة الجودة الكافية للتأهل، لكنهم سيُضطرون إلى الكفاح من أجل كل لحظة.

كين — الأمل الأكبر لإنجلترا

إن أرادت إنجلترا الفوز في هذه المواجهة، فمن المرجح أن يكون التألق الفردي هو العامل الحاسم — وهذا يعني Harry Kane. يُعدّ مهاجم Bayern Munich على الأرجح أفضل مهاجم إنجليزي صريح في تاريخ هذه اللعبة إذا قيس بقدرته على تحويل الفرص كميًا ونوعيًا.

سنوات Kane في Tottenham Hotspur، رغم أنها حرمته من دوري أبطال أوروبا المنتظم ومنافسات الألقاب الحقيقية، صقلت حدسه في الإنهاء وربما أطالت مسيرته. في سن 32، لا تزال تحركاته داخل منطقة الجزاء بنفس الحيوية والدقة. امنحه نصف فرصة، وستكون فرصه في التسجيل أعلى من كل مهاجم آخر تقريبًا في كرة القدم العالمية حاليًا.

لماذا يُعدّ الهدف المبكر أمرًا محوريًا

مع احتمالية تأخيرات بسبب العواصف الرعدية، والارتفاع الشاهق الذي يُنهك الأرجل غير المعتادة عليه، وجمهور الأزتيكا الذي شهد هزيمة المكسيك مرتين فقط في أكثر من 80 مباراة، يجب على إنجلترا أن تمسك بزمام المبادرة مبكرًا. إذا تمكّن Kane — أو Jude Bellingham، الذي لا ينبغي إغفاله أبدًا — من تقديم فريق Thomas Tuchel في مقدمة النتيجة خلال المراحل الأولى، يمكن للأسود الثلاثة إدارة المباراة والتأهل بيُسر أكبر مما يتوقعه كثيرون.

في المقابل، إذا أحرزت المكسيك هدفًا أولًا، ستتصاعد الأجواء، وستتراجع طاقة اللاعبين الإنجليز مع كل دقيقة تمر على ارتفاع شاهق، وسيصبح الطريق أصعب بصورة متضاعفة.

ثقل الأدلة يجعل هذه المباراة تنبؤًا متكافئًا حقيقيًا، لكن الاعتقاد هنا أن Kane سيقدم أداءً استثنائيًا في اللحظة التي تهم أكثر. النتيجة المتوقعة: إنجلترا 2-0 المكسيك.