يقف كرة القدم الإنجليزية على حافة الانهيار المالي، وفقاً لتقرير بارز نشره المنظم المستقل لكرة القدم (IFR) المُستحدث حديثاً. وترسم النتائج صورة قاتمة لرياضة تخفي فيها ثروة Premier League اضطراباً عميق الجذور في مختلف مستويات الهرم.

لعبة تعتمد على أموال الملاك

يكشف تقرير State of the Game الصادر عن IFR — وهو وثيقة ضخمة من 245 صفحة — أن عدداً كبيراً من الأندية الإنجليزية ستتوقف عن الوجود خلال 30 يوماً إذا سحب ملاكها دعمهم المالي. ووصف رئيس IFR David Kogan الوضع بأنه "تناقض صارخ": فالأندية في قمة كرة القدم الإنجليزية تُصنَّف بين أغنى أندية العالم، غير أن بقية الهرم تغرق في الديون.

الأرقام مثيرة للقلق. إذ تعمل 94 بالمئة من أبرز 116 نادياً في كرة القدم الإنجليزية بخسائر في الوقت الراهن. وفي حين قفزت إيرادات الأندية بأكثر من 2,000 بالمئة على مدى العقود الماضية، انتفخت فواتير الأجور بنسبة 5,000 بالمئة — لتبلغ أعلى فاتورة رواتب في Premier League ما يصل إلى £364 مليون سنوياً.

خطة من ست نقاط لتفادي الانهيار

يضع التقرير خطة من ست نقاط مصممة لإبعاد الأندية عن الهاوية. ومن أبرز التوصيات إصلاح توزيع الإيرادات، وتعزيز أطر إدارة المخاطر المالية، وتعزيز الشفافية بين الأندية وجماهيرها.

كما أبدى IFR مخاوف إزاء مدفوعات المظلة، محذراً من احتمال تقليصها — وهو ما سيكون له تداعيات بالغة على الأندية الهابطة من Premier League. وتُذكر Bury وWigan وDerby County بوصفها دراسات حالة تحذيرية لما يمكن أن يحدث حين يُترك سوء الإدارة المالية دون رقابة.

Kogan: 'الإخفاق بات أصعب تحملاً'

لم يُجمّل Kogan كلامه في ردّه على إصدار التقرير. وقال: "في قلب نجاح كرة القدم الإنجليزية تناقض صارخ. فبينما تُعدّ بعض أنديتنا من بين الأغنى والأكثر تنافسية في العالم، تقف أخرى على حافة الكارثة المالية."

"إن الإيرادات المتصاعدة بشكل صاروخي قد فاقتها تكاليف أدت بدورها إلى رفع الديون والخسائر والاعتماد المفرط على تمويل الملاك. وأخبرنا عدد كبير من الأندية بأنها لن تنجو إذا انسحب ملاكها."

وأضاف Kogan أن حجم كرة القدم الحديثة يُضاعف تبعات الإخفاق. وقال: "كانت كرة القدم دائماً محفوفة بالمخاطر الجسيمة، لكن الإخفاق الآن أصعب تحملاً لأن الأرقام باتت أضخم بكثير — وهنا يكمن دورنا."

يأتي صدور هذا التقرير في وقت تتصاعد فيه الضغوط على سلطات كرة القدم للتحرك قبل أن تسير مزيد من الأندية على خطى تلك التي انهارت بالفعل. ويُرسّخ IFR مكانته بوصفه الجهة المنوط بها فرض التغييرات الهيكلية التي تحتاجها كرة القدم الإنجليزية بإلحاح.