قدّم Stephen Eustaquio اللحظة الأبرز في البطولة لصالح كندا المضيفة المشاركة، إذ سجّل هدفاً مذهلاً في الوقت بدل الضائع لإسقاط جنوب أفريقيا بنتيجة 1-0، لتصبح كندا أول فريق يضمن مكانه في دور الستة عشر من كأس العالم FIFA 2026.

توجّه الفريقان نحو الوقت بدل الضائع والتعادل سيد الموقف 0-0 في SoFi Stadium بلوس أنجلوس، وكانت الأوقات الإضافية وركلات الترجيح تلوح في الأفق. ثم، في الدقيقة 92، استقبل Eustaquio الكرة بصدره داخل منطقة الجزاء وأطلق نصف تسديدة دقيقة في الزاوية البعيدة، لتخترق مرمى Ronwen Williams وسط احتفالات صاخبة.

البطولة الدفاعية لجنوب أفريقيا كادت تنقذ نقطة

هيمن الفريق الكندي على معظم مجريات المباراة، غير أنه اصطدم مرات عدة بالدفاع المتماسك لجنوب أفريقيا. ظنّ Moise Bombito أنه فتح التسجيل برأسية قوية، قبل أن يتدخل Aubrey Modiba ويطرد الكرة من على الخط.

بعدها بقليل، قدّم Mbekezeli Mbokazi تدخلاً دفاعياً استثنائياً في اللحظات الأخيرة لحرمان Jonathan David من هدف يبدو سهلاً والمرمى مفتوحاً. كما أوقف Williams المتألق Tanu Oluwaseyi، وحافظ على صمود جنوب أفريقيا طوال معظم الـ 90 دقيقة.

جدل ركلة الجزاء قبل الاستراحة

بلغ غضب كندا ذروته قبل نهاية الشوط الأول حين سقط Richie Laryea داخل منطقة الجزاء إثر تدخل Khuliso Mudau. أشار الحكم بالاستمرار، وأيّد مراجعة تقنية VAR قراره — وإن كانت المراجعة المرئية تُشير إلى أن Mudau لامس الكرة بشكل طفيف قبل ملامسة Laryea.

غضب مدرب كندا Jesse Marsch في الاستراحة غضباً شديداً، واضطر لاعبوه إلى إبعاده جسدياً عن الحكام. بيد أنه مع صافرة النهاية، انقلب المشهد رأساً على عقب، إذ احتفل Marsch ولاعبوه بالهدف المتأخر بفرحة لا تُوصف.

ما ينتظر كندا بعد ذلك

ستواجه كندا في دور الستة عشر إما المغرب أو هولندا، وذلك في مباراة مقررة يوم 4 يوليو في هيوستن. منح المضيفون المشاركون جمهورهم الإثارة التي كانوا يتوقون إليها — ولم تعد تفصلهم عن دور الثمانية سوى فوز واحد.