صدر حكم بإدانة Manchester City في 115 مخالفة لقواعد Premier League المالية، وذلك خلال الفترة الممتدة بين عامَي 2009 و2018. واتهمت الدوري الإنجليزي الممتاز النادي بإبرام عقود وهمية مع شركاء تجاريين بهدف تضخيم إيراداته وخفض تكاليفه، مما أتاح له ميزة مالية مصطنعة في سوق الانتقالات. فيما يلي استعراض لأبرز الصفقات التي أتمها النادي خلال تلك المرحلة.

موسم 2009/10

انضم Stuart Taylor مجاناً بوصفه حارس مرمى احتياطياً، ولم يخض سوى مباراة واحدة في الدوري طوال ثلاثة مواسم قبل أن يرحل إلى Reading. وجاء Gareth Barry بعده مقابل 12 مليون جنيه إسترليني من Aston Villa، في صفقة تعكس طموح النادي الحقيقي. أمضى الدولي الإنجليزي خمس سنوات في Etihad Stadium، حاصداً لقب Premier League وكأس FA، ومتجاوزاً لاحقاً الرقم القياسي لعدد المباريات في الدوري.

كلّف Roque Santa Cruz 18 مليون جنيه إسترليني قادماً من Blackburn Rovers، غير أنه لم يخض سوى 20 مباراة في الدوري، بل عاد إلى Ewood Park مُعاراً عام 2011. ثم وصل Carlos Tevez بصفقة بلغت 25.5 مليون جنيه، لتكون الأكبر في سوق الصيف تلك السنة، إذ أضفى على النادي روح القتال التي كان يحتاجها للوصول إلى القمة. وزاد انتقاله من غريم Manchester United حدة التنافس في المدينة.

غادر Emmanuel Adebayor وKolo Toure Arsenal نحو Etihad بصفقتين بلغتا 25 مليوناً و16 مليون جنيه إسترليني على التوالي، فيما التحق المدافع الأيسر السابق في Barcelona، Sylvinho، مجاناً. وتكلّف Joleon Lescott 22 مليون جنيه قادماً من Everton، إذ كان يُنظر إليه آنذاك بوصفه ركيزة مستقبلية للدفاع الإنجليزي. كما انضم Loris Karius بمبلغ غير معلن مؤشراً مبكراً على اهتمام النادي بالمواهب الشابة.

مطلع عام 2010، وقّع Patrick Vieira مجاناً، لا لاعباً بل مسؤولاً عن أكاديمية التطوير النخبوي. وسيصبح بطل كأس العالم لاحقاً مدرباً لـNew York City FC في 2016. أما Adam Johnson فالتحق مقابل 11 مليون جنيه وعمره 22 عاماً، لكنه أخفق في تحقيق التوقعات، وصدر بحقه لاحقاً حكم بالسجن ست سنوات إثر إدانته بجرائم جنسية بحق قاصر.

موسم 2010/11

قدم Jerome Boateng من Hamburg بـ10 ملايين جنيه — أدى دوراً لائقاً ثم رحل إلى Bayern Munich بعد موسم واحد. وجاء Yaya Toure من Barcelona بـ24 مليوناً في أكبر صفقة إنجليزية ذلك الصيف. وأصبح الإيفواري أسطورة للنادي، قائداً الفوز بكأس FA عام 2011، وسجّل 20 هدفاً في الدوري خلال الموسم الذي تُوِّج فيه النادي بلقبه الثاني في Premier League.

وصل David Silva بـ24 مليوناً من Valencia ليُثبت نفسه من أفضل صفقات العصر — صانع ألعاب راقٍ يُجيد السيطرة والاحتفاظ بالكرة، وسيجسّد لاحقاً أسلوب Pep Guardiola قبل أن يصل الأخير بسنوات. أما Aleksandar Kolarov فانضم من Lazio بـ16 مليون جنيه، وخاض قرابة 250 مباراة على امتداد سبع مواسم.

التحق Mario Balotelli بـ24 مليوناً من Internazionale — موهبة مبهجة أحرزت 30 هدفاً في 80 مباراة واستقطبت اهتمام المحايدين في أرجاء العالم. وجاء James Milner من Aston Villa بـ18 مليون جنيه، ليكون حضوراً لا يكل قبل أن يرحل مجاناً إلى Liverpool.

موسم 2011/12

كلّف Edin Dzeko 27 مليون جنيه قادماً من Wolfsburg وقدّم عائداً استثنائياً بتسجيل 19 و15 و26 هدفاً في مواسمه الثلاثة الأولى، مما جعله من أكثر مهاجمي Premier League تقليلاً من شأنهم. انضم Gael Clichy من Arsenal بـ10 ملايين، مضيفاً منافسةً على الجناح الأيسر مع اقتراب النادي من لقبه الأول منذ 44 عاماً.

قدم Stefan Savic بـ15 مليوناً من Partizan ليشارك في 12 مباراة في موسم اللقب قبل رحيله بعد عام واحد. وسيذكره بعض المشجعين لاحقاً بوصفه مدافع Atletico Madrid الذي اشتبك مع Jack Grealish في حادثة شهيرة عام 2022.

وقّع Sergio Aguero بـ36 مليون جنيه قادماً من Atletico Madrid — وهي مرة أخرى الصفقة الأغلى في نافذة Premier League — وسدّد ديونه بسرعة مذهلة. سجّل هدف اللقب في موسمه الأول، حطّم الرقم القياسي للأهداف في تاريخ النادي، وخلّد اسمه ضمن أعظم صفقات حقبة أبوظبي. وجاء Samir Nasri بعده من Arsenal بـ24 مليوناً، مكرّساً نمطاً تكرر مراراً: Manchester City يتفوقون على The Gunners في سوق الانتقالات خلال هذه الحقبة.