أطلق أوين دا غاما، المدرب السابق لمنتخب Bafana Bafana، حكمًا صريحًا على استعدادات جنوب أفريقيا لكأس العالم FIFA 2026، مؤكدًا أن الفريق يخشى مواجهة المنتخبات الأقوى.

وفي تصريحات لموقع KickOff، لم يخفِ دا غاما خيبة أمله من مستوى المنافسين الذين اختيروا للمباريات الودية، ولا سيما مباراة على أرض الديار أمام Nicaragua — المنتخب المصنف في المرتبة 131 عالميًا.

«أنا محبط جدًا، ليس من Nicaragua وحدها، بل لأننا لعبنا ضد منتخب يحتل المرتبة 131 في العالم، وعلى أرضنا — هذا بالنسبة لي استعداد سيئ جدًا»، قال دا غاما.

تقع جنوب أفريقيا في مجموعة تضم South Korea وCzech Republic وMexico في كأس العالم FIFA 2026، وجميعها مصنفة أعلى منها. ورأى دا غاما أن اختيار منتخبات كـPanama وNicaragua لا يُهيئ الفريق للمستوى المطلوب في المنافسة.

«أنت تلعب ضد Panama ثم ضد Nicaragua — هذا بالنسبة لي استعداد سيئ للغاية. أعتقد أننا نريد فقط الحفاظ على سجلنا دون هزيمة وما شابه ذلك. وهذا في نظري أمر سيئ جدًا»، أضاف.

المقارنة مع Brazil وتكلفة الجودة

استند دا غاما إلى تجربته الشخصية في التدريب لتعزيز موقفه. واستحضر كيف أن جنوب أفريقيا واجهت Brazil وJapan خارج أرضها في إطار التحضير للألعاب الأولمبية مع منتخب ما تحت 23 عامًا — وخسرت المواجهتين — لكنها وصلت إلى البطولة جيدة الاستعداد، لتتعادل مع Brazil في المباراة الافتتاحية رغم اللعب بـ10 لاعبين بعد طرد Mothobi.

واعتبر أن الفلسفة ذاتها يجب أن تُطبَّق في كأس العالم FIFA 2026، مشيرًا إلى أن الاعتبارات المالية قد تكون عائقًا أمام انتزاع منافسين من المستوى الرفيع. وبحسب دا غاما، فقد سقطت مباراة مقترحة ضد Brazil لأن South African Football Association لم تكن مستعدة أو قادرة على تسديد رسوم قدرها 5 ملايين راند.

«أعتقد أننا نخشى مواجهة المنتخبات الكبرى. لا أعلم إن كان الأمر يتعلق بالمال — وأعلم أننا كنا من المفترض أن نلعب ضد Brazil وطالبوا بـ5 ملايين راند — لكن يجب على الحكومة أن تُسهم في الدعم حيثما أمكن»، قال.

اضطرابات لوجستية تزيد الأمور تعقيدًا

كما تعرض معسكر جنوب أفريقيا لعقبات لوجستية. إذ أربكت أزمة تأشيرات تنقلات الفريق، وفي 31 مايو 2026 أُلغيت رحلة الطائرة المستأجرة المتجهة إلى Mexico، مما أوقع خطط السفر في فوضى.

ورغم تقييمه القاسي، أكد دا غاما أنه لا يزال يدعم الفريق بشكل كامل في اتجاهه نحو البطولة.

«أدعو الله أن نؤدي أداءً جيدًا في كأس العالم، لكنني لا أرى نورًا في نهاية النفق. أكون صريحًا معكم. سأظل أدعم Bafana Bafana بنسبة 100%، لكن الاستعداد بالنسبة لي هو الأهم. استعدادنا كان رهيبًا، سيئًا جدًا»، ختم دا غاما.