أتمّ إيزري كونسا انتقاله من أستون فيلا إلى آرسنال مقابل 51 مليون جنيه إسترليني، موقّعاً عقداً لمدة أربع سنوات — مع خيار تمديد لعام إضافي — مع بطل Premier League، معلناً عن نفسه أنه "جائع للفوز" مع أحد أكبر أندية العالم.

يُصبح المدافع الدولي الإنجليزي البالغ من العمر 28 عاماً الصفقة الصيفية الكبرى الثالثة لآرسنال، بعد المنتصف Bruno Guimaraes (75 مليون جنيه من Newcastle) والجناح Christos Tzolis من Club Brugge (34 مليون جنيه)، ليتجاوز إنفاق آرسنال الصيفي 160 مليون جنيه إسترليني.

قال كونسا: "إنه لشرف عظيم أن أكون هنا، ولا أستطيع الانتظار للبدء. أريد الاستمرار في الفوز، أنا جائع للفوز وهذا سبب وجودي هنا. إنها لحظة فخر لي ولعائلتي أن ألعب مع أحد أفضل الأندية في العالم."

صفقة استغرقت أسابيع

امتدت المفاوضات بين الناديين لأسابيع في ظل خلاف حول تقييم اللاعب. تمّ التوصل إلى اتفاق نهائي يوم الأربعاء، مع إمكانية ارتفاع المبلغ إلى 55 مليون جنيه بفضل المكافآت. كان Jarrell Quansah من Bayer Leverkusen — رفيق كونسا في صفوف England خلال كأس العالم هذا الصيف — مطروحاً للنقاش أيضاً قبل أن يتوصل آرسنال إلى اتفاق مع أستون فيلا.

وصف المدير الرياضي لآرسنال Andrea Berta كونسا بأنه "مدافع عالي الجودة، أثبتت لياقته البدنية وهدوؤه وذكاؤه التكتيكي أنه أحد أكثر اللاعبين ثباتاً في Premier League"، مضيفاً أن قدرته على اللعب في قلب الدفاع واليمين ستُضفي "تنوعاً قيّماً" على التشكيلة.

لماذا احتاج آرسنال إليه

على الرغم من تحقيق لقب الدوري للمرة الأولى منذ 22 عاماً الموسم الماضي — بعد تلقّي 27 هدفاً فحسب — يدخل آرسنال الموسم الجديد مع قلق دفاعي بالغ. إذ خضع William Saliba للإقصاء لفترة مطوّلة بسبب مشكلة في الظهر، فيما يغيب المدافع الأيمن الأول Jurrien Timber بسبب إصابة في أربيته. ما أبقى Ben White المدافعَ الأيمن الوحيد اللائق، و Cristhian Mosquera، البالغ من العمر 21 عاماً، المدافع الأيمن الوحيد المتاح للشراكة مع Gabriel Magalhaes.

كما يُفضّل المدرب Mikel Arteta توظيف Riccardo Calafiori في اليسار، فيما يُعدّ Piero Hincapie — الذي تحوّل إعارته إلى صفقة دائمة هذا الصيف — خياراً يسارياً آخر. تتصدى تنوعية كونسا وطابعه كلاعب بقدمه اليمنى لهذه الثغرات الدفاعية مباشرةً.

إرث كونسا في Villa

يُغادر كونسا أستون فيلا بعد 286 مباراة، منذ انضمامه من Brentford في يوليو 2019. جاءت إسهاماته الأبرز في مايو حين أسهم في رفع كأس UEFA Europa League في إسطنبول — أوّل لقب كبير للنادي منذ عام 1982. في الموسم الماضي، خاض 48 مباراة وسجّل هدفين وصنع هدفاً واحداً، في حين أنهى فريق Unai Emery الموسم في المركز الرابع بالـ Premier League وضمن التأهل لدوري أبطال أوروبا.

على الصعيد الدولي، شارك كونسا في جميع مباريات England تحت إشراف Thomas Tuchel حتى الدور نصف النهائي من كأس العالم، حيث خسروا أمام Argentina قبل أن يهزموا France ويظفروا بالميدالية البرونزية.

صيف التقلبات في Villa

يأتي رحيل كونسا ضمن سلسلة رحيل بارزة من Villa Park. دفعت الضغوط المالية — الناجمة عن قواعد نسبة تكاليف الكادر لدى UEFA وقواعد الربحية والاستدامة في Premier League — أستون فيلا إلى إعادة بناء جوهرية لتشكيلته. وكان النادي قد غُرِّم بـ 9.5 مليون جنيه وبـ 19.4 مليون جنيه إضافية من UEFA بسبب مخالفات مالية، وعليه أن يوازن حساباته بناءً على ذلك.

كلٌّ من Youri Tielemans و Morgan Rogers — اللذان سجّلا في نهائي Europa League — غادرا النادي بالفعل، فيما أرسى انتقال Rogers إلى Chelsea بـ 117 مليون جنيه رقماً قياسياً لأغلى لاعب إنجليزي. وانضمّ المدافع الأيسر Lucas Digne إلى Paris St-Germain، بينما يبقى وضع الحارس Emi Martinez ضبابياً عقب فشل انتقاله إلى Juventus. كما يُشار إلى اهتمام Al-Hilal بالمهاجم Ollie Watkins قبل إغلاق سوق الانتقالات في 1 سبتمبر.

من بين الأحد عشر لاعباً الذين بدأوا نهائي Europa League في إسطنبول، يُتوقع بقاء كلٍّ من Matty Cash و Pau Torres و Victor Lindelof و John McGinn و Emi Buendia فقط في النادي.