دافع فيفا عن الأرقام الرسمية لحضور مباراة المجموعة الأولى في كأس العالم بين كوريا الجنوبية وجمهورية التشيك، مؤكداً أن آلاف المشجعين الحاملين للتذاكر كانوا يقفون في الممرات بدلاً من الجلوس في مقاعدهم المخصصة.
أُقيمت المباراة في ملعب إستاديو أكرون بغوادالاخارا، الذي تبلغ طاقته الاستيعابية 46,000 متفرج، وسُجّل حضور رسمي بلغ 44,985 متفرجاً — وهو رقم يكاد يعني اكتمال الطاقة، غير أنه استقبل بتشكيك فوري إذ ظلت مقاعد شاغرة واسعة مرئية طوال المباراة.
توضيح فيفا
أوضح الاتحاد الدولي لكرة القدم منهجيته في بيان رسمي، موضحاً أن أرقام الحضور تعكس عدد التذاكر التي جرى مسحها وعدد الأشخاص الموجودين داخل نطاق الملعب، لا عدد المقاعد المشغولة التي تبدو للعين في أي لحظة خلال المباراة.
"تعكس أرقام الحضور الرسمية عدد التذاكر التي جرى مسحها والمتفرجين الموجودين داخل نطاق الملعب، لا التقييمات البصرية لإشغال المقاعد في أي لحظة خلال المباراة،" وفق ما أفاد فيفا.
كما نشرت الهيئة المنظمة صورة تُظهر الملعب ممتلئاً في معظمه، وأوضحت أن عدداً من المشجعين شوهدوا واقفين في الممرات طوال فترات من المباراة.
أزمة التذاكر تُلقي بظلالها
جاء هذا الجدل في سياق انتقادات سابقة للبطولة تتعلق بأسعار التذاكر، وتساؤلات حول مستوى الإقبال على بعض مباريات هذه النسخة الموسّعة لكأس العالم التي تضم 48 منتخباً. وتابع BBC Sport أن تذاكر المباريات التي تشارك فيها منتخبات أصغر باتت متاحة بأسعار أقل من قيمتها الاسمية، عبر موقع إعادة البيع الرسمي لفيفا وأسواق ثانوية متعددة.
كذلك أسهم ارتفاع أسعار السفر والفنادق في تصاعد المخاوف من أن المشجعين باتوا عاجزين عن تحمّل تكاليف حضور البطولة.
وقد لاحظ المشاهدون مقاعد شاغرة في مباراة الجمعة بين كندا والبوسنة والهرسك، قبل أن يبدأ الملعب في الامتلاء تدريجياً في الشوط الثاني. في المقابل، حضر أكثر من 80,000 مشجع مباراة الافتتاح بين المضيفَين المشاركَين المكسيك وجنوب أفريقيا في ملعب أزتيكا.
في مباراة غوادالاخارا، كان الوجود الكوري الجنوبي لافتاً، في حين بدا الحضور التشيكي محدوداً للغاية — إذ تأهلت جمهورية التشيك في وقت متأخر من مارس، وتواجه جدول تنقلات مرهقاً يشمل أتلانتا ثم العودة إلى مكسيكو سيتي للمباراة الأخيرة في المجموعة.
