شارك أكثر من 80 لاعباً شاباً من منظمة Street Soccer USA في بطولة كرة قدم أُقيمت في FIFA Arena بسنترال بارك في نيويورك، ونظّمها برنامج FIFA Football for Schools. جرى الحدث عشية نهائي FIFA World Cup 2026™ في ملعب New York New Jersey.

حصل كل مشارك على زوج من أحذية كرة القدم عبر برنامج Boots for All التابع للـ FIFA، الذي يهدف إلى ضمان حصول الأطفال على المعدات الأساسية اللازمة لممارسة اللعبة بأمان. وتُعدّ FIFA Arena في سنترال بارك واحدة من 26 ملعباً مصغّراً افتُتح في منطقة نيويورك في إطار جهود الـ FIFA المجتمعية.

تجربة رياضية إيجابية أولى

وصف Franck Castillo، مدير برنامج Football for Schools، المناسبة بأنها لحظة استثنائية. وقال : «أعتقد أنها لحظة رائعة، بالتوازي مع (FIFA) World Cup. الجميع متحمس، بمن فيهم الشباب. وأعتقد أن هذا أيضاً أحد أهداف برنامج Football for Schools، إلى جانب (FIFA) Arena و(FIFA) Boots for All، وهو تقديم تجربة رياضية إيجابية أولى.»

وأضاف Castillo أن الدراسات أثبتت أنه إذا كانت التجربة الرياضية الأولى للطفل دون سن العاشرة إيجابية، فسيمارس الرياضة طوال حياته. وأكد : «هذا بالغ الأهمية على صعيد الصحة.»

دور Street Soccer USA

Street Soccer USA منظمة وطنية غير ربحية تنشط في 16 مدينة، وتدعم أكثر من 75,000 لاعب في بعض الأحياء الأكثر حرماناً في الولايات المتحدة. وقال Castillo : «إنه تعاون مثير للاهتمام مع Street Soccer، وأريد أن أشكرهم بحرارة شديدة. الأمر يتعلق بمنحهم الأمل والبهجة، وأعتقد أنهم سيحتفظون بذكريات جميلة من هذا اليوم.»

وأشاد Elkhan Mammadov، كبير مسؤولي الاتحادات الأعضاء في الـ FIFA، بالمبادرتين. وصرّح : «FIFA Arena مبادرة رائعة من الرئيس Gianni Infantino، توفّر للأطفال في المجتمعات المحلية أماكن آمنة وميسّرة للعب كرة القدم. وBboots for All لا يقل أهمية، إذ يضمن حصول اللاعبين الصغار على المعدات المناسبة للاستمتاع باللعبة بأمان.»

يستخدم برنامج Football for Schools جلسات كرة قدم ممتعة لتعليم المهارات الأكاديمية ومهارات الحياة، وقد انطلق في أكثر من 150 دولة. وخلص Castillo قائلاً : «نعلم أن لنا أثراً، وأعتقد أن هنا تكمن سحر كرة القدم — القدرة على استخدامها لتحسين حياة الأطفال حول العالم.»