أطلق الفيفا رسمياً عملية تشاور تهدف إلى توسيع كأس العالم للرجال من 48 إلى 64 منتخباً، وذلك وفق وثائق داخلية اطلعت عليها ESPN، مع استهداف اتخاذ قرار نهائي قبل 14 أغسطس.

تمثل هذه الخطوة تصعيداً ملموساً في طموح رئيس الفيفا Gianni Infantino الراسخ لتوسيع البطولة، وتأتي رغم معارضة واسعة من الأندية والدوريات ونقابات اللاعبين الذين أبدوا قلقهم إزاء الاكتظاظ في جدول المباريات وصحة اللاعبين.

بطولة أكبر في الأفق

إن مضت خطة التوسيع قدماً، فستمثل إعادة هيكلة للمسابقة بصورة لم تشهدها منذ عقود. تضم البطولة حالياً 48 منتخباً، بعد أن ارتفع العدد من 32 قبيل نسخة 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

سيضيف الانتقال إلى 64 منتخباً جولة إضافية من المباريات، مما يعمق المخاوف لدى ممثلي اللاعبين من ازدحام التقويم الدولي المثقل أصلاً. ويرى المنتقدون أن الاقتراح يُقدّم العائدات التجارية على حساب المتطلبات البدنية للرياضيين.

المعارضة والطريق نحو القرار

تهدف عملية التشاور التي أطلقها الفيفا إلى جمع آراء رسمية من أصحاب المصلحة الرئيسيين قبل أن تحسم الهيئة الحاكمة موقفها. يشير الموعد النهائي في 14 أغسطس إلى أن الفيفا يتحرك بوتيرة متسارعة، وإن كان ذلك لا يستبعد احتمال تأجيل التوسيع أو تعديله.

دافع Infantino باستمرار عن فكرة الشمول العالمي الأوسع بوصفها الحجة الأساسية لصالح كأس عالم أكبر، مشيراً إلى عدد الدول المستبعدة حالياً من البطولة. ويقول المؤيدون إن مزيداً من المنتخبات يعني مزيداً من الدول — لا سيما من أفريقيا وآسيا — على أكبر مسرح لكرة القدم في العالم.

بالنسبة لمحبي كرة القدم الأفارقة، فإن المخاطر كبيرة. تمتلك الاتحادية الأفريقية لكرة القدم حالياً 8 مقاعد مضمونة في صيغة 48 منتخباً. ومن المرجح أن يوفر أي توسع إلى 64 منتخباً مقاعد إضافية للمنتخبات الأفريقية، مما قد يفتح الباب أمام مشاركة المزيد من دول القارة على الساحة العالمية.

لم يُعلَن عن أي تصويت رسمي حتى الآن، ونتيجة التشاور لا تزال رهينة المجهول. ستواصل ESPN رصد المستجدات مع اقتراب الموعد المستهدف في 14 أغسطس.