تستعد لاغوس لاستضافة أرقى أمسية في تاريخ كرة القدم الأفريقية، وتتجه الأضواء في ديسمبر المقبل بشكل واضح نحو جنوب أفريقيا. من رئيس الحفل إلى أبطال القارة الجدد، خمسة أسماء جنوب أفريقية تتهيأ لتهيمن على الليلة الكبرى، حين يفتح Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts — المسرح الوطني القديم — أبوابه في السابع من ديسمبر.

Patrice Motsepe يترأس الحفل

رئيس الكاف الدكتور Patrice Motsepe هو المهندس الحقيقي لعودة الجوائز إلى لاغوس، إذ أكدت لجنته التنفيذية اختيار نيجيريا دولةً مضيفة خلال اجتماع افتراضي عُقد في الثاني من أكتوبر. وتولى Motsepe المنصب لأول مرة في مارس 2021 قبل أن يُعاد انتخابه في مارس 2025، وأشرف على عملية الاختيار التي رجحت فيها كفة لاغوس على أبوجا، بعد أن تفقّد وفد مؤلف من خمسة أعضاء من الكاف عدة مواقع، من بينها Bola Ahmed Tinubu International Conference Centre وفندق Eko Hotel، قبل أن يُعلن حاكم لاغوس Babajide Sanwo-Olu جاهزية المدينة.

لاغوس ليست غريبة على هذه المناسبة، إذ سبق أن احتضنت الجوائز في أعوام 2008 و2013 و2014. ويصل المجتمع الكروي النيجيري بزخم ملحوظ: ففي حفل العام الماضي بالمغرب، أحرزت Chiamaka Nnadozie جائزة حارسة المرمى للعام للمرة الثالثة على التوالي، وتوّجت Super Falcons بلقب المنتخب الوطني النسائي للعام، فيما أنهى Victor Osimhen ضمن أفضل ثلاثة في جائزة أفضل لاعب رجال إلى جانب Achraf Hakimi وMohamed Salah.

ارتباط Motsepe بكرة القدم على المستوى النادي في جنوب أفريقيا شخصي أيضاً، إذ تولى نجله Thlopie رئاسة Mamelodi Sundowns حين انتقل الأب إلى الكاف، وذلك النادي هو من يصل الآن إلى لاغوس بصفته بطل أفريقيا.

Mamelodi Sundowns — نادي العام

حقق Sundowns لقب دوري أبطال الكاف للمرة الثانية في مايو، بعد تجاوزه AS FAR المغربي بنتيجة 2-1 على مجموع المباراتين. يتوجه النادي إلى لاغوس بوصفه القوة المهيمنة على القارة، وبحسب تقارير جنوب أفريقية، يتصدر قائمة الترشيحات المبكرة، مع تنافسه على جائزة نادي العام وثلاثة من أبرز لاعبيه مرشحين لجوائز فردية. ولم تكن الكاف قد نشرت قائمتها الرسمية الكاملة وقت صدور تلك التقارير، مما يعني أن القوائم النهائية قد تشهد تغييرات.

Ronwen Williams — الحارس الحاسم

أنجز Williams تدخلاً حاسماً في التصدي لركلة جزاء خلال مسيرة Sundowns نحو اللقب القاري، ويُشار إلى أنه ضمن المرشحين لجائزة حارس المرمى للعام. ركيزة ثابتة في صفوف Bafana Bafana وحارس رقم واحد في Sundowns، يُعدّ من أبرز الوجوه في كرة القدم الجنوب أفريقية، ومن أكثر الأسماء ترقباً في لاغوس.

Teboho Mokoena — صاحب الهدف الفارق

إن كان ثمة لحظة واحدة عبّرت عن مسيرة Sundowns القارية، فهي تسديدة Mokoena من بُعد في مرمى AS FAR في النهائي — الهدف الذي حسم النتيجة الإجمالية. ويُرجَّح أن يتنافس المحوري على جائزة أفضل لاعب في المسابقات بين الأندية، التي تكرّم أبرز المؤدين في منافسات الكاف على مستوى الأندية. وفوز في السابع من ديسمبر سيمثل تتويجاً لأعظم موسم في مسيرته المهنية.

Miguel Cardoso — المدرب الذي فتح أفريقيا

قاد المدرب البرتغالي Cardoso Sundowns نحو لقبهم القاري الثاني، وهو من بين المرشحين لجائزة مدرب العام. وإن اكتسح Sundowns فئات الأندية، فسيُسجَّل لـCardoso أنه حوّل القوة المهيمنة محلياً في جنوب أفريقيا إلى أفضل نادٍ على مستوى القارة. وسيحرص جمهور لاغوس على أن يُستقبل كل اسم يُقرأ في الحفل باستحسان صاخب — فيما يتابع الملايين في جنوب أفريقيا كل مظروف يُفتح، وفي قلوبهم ما هو أكبر من مجرد الفخر الوطني.