حين احتاجت أوروغواي إلى بطل في هواء كيتو الرقيق على ارتفاعات الأنديز، تقدّم Diego Forlan بأعصاب فولاذية وأودع الكرة في الزاوية العليا، ليمنح La Celeste تذكرتها إلى كأس العالم FIFA 2010.

لم يكن الطريق إلى جنوب أفريقيا معبّداً. فاتت أوروغواي بطولة 2006 كلياً، وكانت حملة تصفياتها لعام 2010 على المحك قبيل الجولة قبل الأخيرة. الرحلة إلى العاصمة الإكوادورية الواقعة على ارتفاع 2,800 متر فوق مستوى البحر كانت من أصعب الاختبارات في كرة القدم الجنوب أمريكية.

على حافة الهاوية في كيتو

قال Forlan لـ FourFourTwo: "كانت الجولة قبل الأخيرة من تصفيات كأس العالم FIFA 2010. كنا في كيتو، مدينة يصعب دائماً اللعب فيها بسبب الارتفاع. في الشوط الثاني، سجّل Antonio Valencia ليجعل النتيجة 1-0."

كان الوضع حرجاً للغاية. أضاف Forlan: "كنا نلفظ أنفاسنا الأخيرة، لأن الهزيمة كانت ستُنهي آمالنا في الوصول إلى جنوب أفريقيا."

رفضت أوروغواي الاستسلام. صنع Forlan هدف التعادل لـ Luis Suarez ليجعل النتيجة 1-1، غير أن التعادل لم يكن كافياً — كانت La Celeste في حاجة إلى الفوز.

لحظة الحسم

ثم، في العمق الأخير من المباراة، أسقط حارس مرمى الإكوادور Edinson Cavani داخل منطقة الجزاء. وقع العبء على أكثر اللاعبين خبرة في الملعب.

قال Forlan: "قررت أن آخذ الكرة وأتحمّل المسؤولية. رغم أنها كانت لحظة فارقة، لا أتذكر أنني شعرت بتوتر كبير. ضربتها بشكل مثالي في الزاوية العليا."

أرسل ذلك الفوز 2-1 أوروغواي إلى الملحق أمام كوستاريكا، فنجحت في اجتيازه وحجزت مكانها في المونديال.

مشوار أضاء سماء جنوب أفريقيا

بمجرد وصولهم إلى جنوب أفريقيا، أبهرت أوروغواي الجميع. تصدّروا مجموعة ضمّت France وMexico والمضيفة South Africa، ثم بلغوا نصف النهائي حيث أوقفهم Netherlands. المركز الرابع — أفضل نتيجة لهم منذ 1970 — كان جزاء فريق وقف على شفا الإقصاء قبل أشهر قليلة، أنقذه ركلة جزاء رابطة الجأش أطلقها Diego Forlan في علو كيتو الشاهق.