أسفر أول مباراة يخوضها Xabi Alonso مديراً فنياً لـ Chelsea عن فوز 6-4 على Western Sydney Wanderers في Accor Stadium — غير أن العنوان الحقيقي لم يكن يوماً عن النتيجة، بل كان عن أربعة مهاجمين، كلٌّ منهم يحمل حكايةً مختلفة تماماً.

Joao Pedro يضيء سيدني

كان النجم الأبرز في تلك الأمسية هو Joao Pedro، الذي أعلن عن نفسه بقوة تحت إدارة Alonso بتسجيل هاتريك في غضون تسع دقائق. كانت إنهاءات البرازيلي وقوته وسرعته في عرض مشهدي مثير، كشف الهوّة بين أندية الـ Premier League وأندية الـ A-League.

وصف Alonso لاعبه Joao Pedro بأنه «جائع جداً جداً» و«مصمم على تحقيق موسم رائع.» وربما زاد إغفاله عن قائمة Brazil في كأس العالم من حدة دوافعه.

لاعب تحت الاختبار يكتب التاريخ — و Delap يعاني من جديد

جاء الهدف الأول في عهد Alonso في الدقيقة 6 بطريقة مذهلة، سجّله Dastan Satpaev البالغ من العمر 17 عاماً. والأمر اللافت أن Satpaev شارك بوصفه لاعباً تحت الاختبار، إذ لا يمكن إتمام انتقاله الرسمي من FC Kairat إلى Stamford Bridge قبل 12 أغسطس. في Kazakhstan، يُعدّ نجماً حقيقياً، وقد سافر عدد من مشجعيه خصيصاً إلى سيدني لمتابعته.

Satpaev سريع وحاد داخل منطقة الجزاء، وذو بنية جسمانية مضغوطة — مزايا أفضت إلى مقارنته بالمهاجم السابق لـ Argentina و Manchester City، Sergio Aguero. وقد أطرى عليه Alonso، الذي واجهه خلال مسيرته مع Real Madrid الموسم الماضي، قائلاً: «هو تهديد حقيقي بالكرة، يهاجم الممر الداخلي بشكل جيد وهو فعّال كمهاجم قادم من الخارج. هو قوي جداً وسريع جداً وقد أبهرني فعلاً.»

يسعى Satpaev إلى أن يصبح أول لاعب كازاخستاني يشارك في مباراة بالـ Premier League. وما إذا كان سيحدث ذلك مع Chelsea هذا الموسم أو في إعارة لنادٍ آخر لم يُحسم بعد، إذ قال Alonso: «لا يزال أمامنا قرارات يجب اتخاذها.»

في المقابل، لم يكن المشهد مشرقاً بالنسبة لـ Liam Delap، الذي عانى مجدداً — كما هو الحال في كل مناسبة تقريباً منذ انتقاله بـ £30 مليون من Ipswich صيف العام الماضي. يفتقر إلى الثقة والمستوى، وقد يُباع قريباً، في حين تُجري Chelsea محادثات متقدمة للتعاقد مع Danny Welbeck من Brighton، البالغ من العمر 35 عاماً، خلفاً له. وقد وافق Welbeck على الشروط الشخصية، غير أن Brighton يرفض التعليق على الصفقة.

Henderson ورؤية Alonso لتشكيل الفريق

تُجري Chelsea أيضاً مفاوضات للتعاقد مع مدافع Brentford الوسط Jordan Henderson، 36 عاماً، في إطار سعي النادي لإضافة الخبرة والقيادة في أعقاب موسم 2025-26 المخيّب للآمال. وحين سُئل Alonso عن السعي لضم لاعبَين متمرّسَين، أجاب بهدوء: «نحتاج إلى توازن، للحصول على فريق متكامل وبناء مجموعة جيدة. ولذلك لدينا فكرة وخطة.»

الشباب يغتنمون فرصتهم

مع وجود عدد من اللاعبين الأساسيين في إجازة بعد كأس العالم — من بينهم صفقة القياسية للنادي Morgan Rogers بـ £117 مليون — منح Alonso الفرصة لمجموعة من لاعبي الأكاديمية الذين، على حد قوله، أبهروه خلال التدريبات.

سيطر المحوريان Mahdi Nicoll-Jazuli و Reggie Watson، اللذان يبلغان 16 عاماً، على خط الوسط لفترات طويلة، فيما تألق Reggie Walsh، 17 عاماً، في دور هجومي أكثر تقدماً. وكان Watson الوحيد الذي لعب المباراة بأكملها. كما حضر المدافع الأيسر Landon Emenalo، 18 عاماً، بشكل بارز، في غياب أي بديل أساسي في هذا المركز.

كان المهاجم الجناحي Jamie Gittens الأبرز من بين اللاعبين الأساسيين بعد Joao Pedro، ليسجل هدفه الثالث في ثلاث مباريات تحضيرية، بعد هدفين في مباريات ودية مغلقة أمام فرق من EFL.

كان أداء Chelsea في مجمله متذبذباً — ولعل التعب الناجم عن فارق التوقيت مبرر معقول — لكن هذا لم يكن، كما يعلم Alonso، سوى نظرة أولى. الأسئلة الأكثر أهمية حول الخطة والعمق والنوايا لا تزال في انتظار إجاباتها. اعتمد Alonso نظام 4-2-3-1، وهو التشكيل ذاته الذي استخدمه Enzo Maresca حين كان المدير الفني لـ Chelsea.