وقّع فرانك لامبارد عقداً جديداً مع كوفنتري سيتي يربطه بالنادي حتى عام 2029، وذلك في خطوة أنهت التكهنات حول مستقبله في أعقاب اهتمام أندية منافسة، من بينها Fulham.

قاد المدرب البالغ من العمر 48 عاماً فريق Sky Blues إلى لقب Championship الموسم الماضي — محققاً رقماً قياسياً بـ28 فوزاً في الدوري — وأنهى غياب النادي عن Premier League الذي امتد 25 عاماً. وكان عقده السابق على وشك الانتهاء في نهاية الموسم المقبل.

انعكاس استثنائي

وصل لامبارد إلى كوفنتري في نوفمبر 2024، خلفاً لـ Mark Robins، في وقت كان فيه Sky Blues يحتلون المرتبة 17 في Championship على بُعد نقطتين فحسب من منطقة الهبوط. سرعان ما أعاد الاستقرار إلى الفريق، إذ فاز بـ16 من المباريات الـ29 المتبقية، وقاد النادي إلى المركز الخامس ومقعد في الملحق.

وعلى الرغم من الخروج أمام Sunderland بمجموع 3-2 في نصف نهائي الملحق، عاد لامبارد في الموسم التالي بطموح أكبر، ليقود كوفنتري إلى لقب Championship بـ28 انتصاراً — وهو أعلى رقم يسجله النادي في موسم دوري واحد.

رد فعل لامبارد

«بعد الجهد الاستثنائي الذي بذله الجميع لتحقيق الصعود والفوز بـChampionship، كان من المهم الاستمتاع باللحظة، وقد فعلنا ذلك بالفعل كمدينة. ثم تمثّل دورنا كطاقم فني، وبالطبع اللاعبين، في إعادة الشحن أولاً، والتركيز على ما نريد تحقيقه وما نحتاج إليه في الموسم المقبل. هناك الكثير من العمل داخل الملعب وخارجه، وهذه الأمور جارية. أتطلع إلى العودة مع اللاعبين، ورؤيتهم جميعاً، والاستعداد للموسم الجديد.»

ما التالي

تنطلق كوفنتري في رحلة عودتها إلى دوري النخبة — أول ظهور لها في Premier League منذ 25 عاماً — بمواجهة الأبطال Arsenal يوم الجمعة 21 أغسطس. إنه افتتاح صعب، غير أنه يعكس المسافة التي قطعها النادي في عهد لامبارد.

قبل وصوله إلى Coventry Building Society Arena، بنى لامبارد مسيرته التدريبية في Derby County، ثم Chelsea — حيث قادهم إلى نهائي FA Cup وإلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا — وEverton. أعقب ذلك توليه Chelsea للمرة الثانية قبل أن يرحل. يبدو الآن مستقراً وملتزماً بمشروع طويل الأمد في كوفنتري.