ساهم Benjamin Weber في مساعدة Chelsea بقيادة Thomas Tuchel على رفع كأس UEFA Champions League عام 2021. كان المحلل في الخفاء، يُسهم بهدوء في واحدة من أعظم الليالي الأوروبية. «بالطبع،» يمزح حين يُسأل عن دوره في تلك النهائية الشهيرة. «قلت لـ Mason أن يستدير ويُعطي التمريرة» — في إشارة إلى تمريرة Mason Mount التي أفضت لهدف Kai Havertz أمام Manchester City.

بعد خمس سنوات، لم يعد Weber في الظل. البالغ من العمر 43 عاماً بات المدير الرياضي لـ FC Augsburg، ويصنع لنفسه اسماً بشروطه الخاصة.

خطوة متعمدة نحو المجهول

أمضى Weber مسيرته محللاً إلى جانب Tuchel في Mainz وBorussia Dortmund وChelsea. يصف حقبة Stamford Bridge بأنها الأفضل في حياته — غير أن الفوز بأرفع جائزة في كرة القدم الأوروبية للأندية جعله يبحث عن تحدٍّ جديد.

«حين تتنافس على Champions League وتفوز بها في النهاية، ماذا يتبقى لك؟ أنت دائماً بحاجة إلى هدف،» يقول.

بدلاً من مرافقة Tuchel إلى Bayern Munich، انتقل Weber إلى الإدارة في Paderborn مديراً تنفيذياً. «أخبرت Thomas. كان الأمر صعباً.» وفي عام 2025، التحق بـ Augsburg مديراً رياضياً. «لا أعمل فقط من أجل العمل. كان فضولي كافياً لأفعل شيئاً مختلفاً.»

الصعود الهادئ لـ Augsburg

لا تُعدّ Augsburg ناديًا بريقاً، لكن اتساقها لافت للنظر. أتمّ الفريق 16 موسماً متتالياً في Bundesliga — إنجاز لا يستطيع إلا خمسة أندية أخرى مجاراته. غير أن الموسم الماضي، الأول لـ Weber على رأس الاستقطاب، كان الأفضل للنادي منذ عقد: المركز التاسع وأول إنهاء في النصف الأول من الترتيب منذ عشر سنوات.

جاءت هذه النتيجة جزئياً بفضل قرار جريء في منتصف الموسم. استبدل Weber المدرب Sandro Wagner بـ Manuel Baum، مرشح داخلي كان يشغل منصب مدير التطوير. كان ذلك قراراً صعباً عاطفياً لرجل أمضى سنوات في كواليس الكرة.

«سيكون من السهل الاختباء، لكنني موجود لاتخاذ القرارات حتى حين يكون ذلك صعباً،» يقول Weber. «كنا بحاجة إلى شيء مختلف لنعود إلى المسار الصحيح.»

أصبح Baum، الذي عُيِّن في البداية بصفة مؤقتة، مدرباً دائماً في نهاية المطاف. «الخطط قد تتغير،» يتأمل Weber. «من الطبيعي أن يتغير منظورك.»

من الرجل الخفي إلى الرجل في الواجهة

يتحدث Weber بصراحة عن مدى اختلاف هذا الدور مقارنةً بسنواته إلى جانب Tuchel. «من ناحية، كان الضغط كبيراً في الأندية الكبرى. ومن ناحية أخرى، بالنسبة لي شخصياً، كان Thomas دائماً هو الواجهة. كان بإمكاني الاختباء،» يعترف.

الحياة في Augsburg تحمل ثقلاً مختلفاً. «حين توقّع عقداً مع لاعب وتعلم أن بقاء النادي مرهون بصحة هذا الاختيار، فذلك ضغط حقيقي،» يقول. «الأضواء تتركز عليّ الآن بشكل أكبر. كنت دائماً ذلك الشخص الخفي في كرة القدم. الآن خرجت قليلاً إلى النور.»

بناء شيء دائم

يرى Weber أن خلفيته التحليلية تمنحه ميزة في الاستقطاب وفي العمل مع المدربين. هذا الصيف، سعت Augsburg إلى تعزيز هذه الهوية: تحوّل إعارة Rodrigo Ribeiro من Sporting إلى انتقال نهائي، وقدم Hennes Behrens من Hoffenheim، وانضم Sima Suso من Fortuna Düsseldorf. الثلاثة في الحادية والعشرين من أعمارهم.

تتمحور الرؤية حول أن يصبح النادي وجهةً لتطوير المواهب — نادٍ مستقر، مرتبط بأكاديميته الشبابية، وذو هوية واضحة. يستلهم Weber من أمثلة خارج ألمانيا حين يتخيل ما يمكن أن تصير إليه Augsburg.

«في إنجلترا، تعرفون قصة Sunderland وقصة Brentford، وكثيراً من القصص الجميلة،» يقول. «علينا أن نتصيّد معاً ونكون صيادين جيدين. حينها ربما نتقدم خطوة بخطوة.»

لرجل قضى وقتاً طويلاً يعمل في الخفاء بينما كان غيره يتصدر الأضواء، يبدو أن Weber وجد بالضبط التحدي الذي كان يبحث عنه. «في النهاية، أشعر أنها كانت قراراً جيداً.»