وصل James McAtee إلى Nottingham Forest بوصفه صفقة بـ 30 مليون جنيه إسترليني قادمًا من Manchester City، وقد كاد يُنسى تمامًا — أهمله أربعة مدربين متعاقبين وتقلّصت مشاركاته إلى مباراتين فقط في دوري Premier League خلال موسمه الأول في City Ground. بعد ستة أشهر، أعاد Oliver Glasner بناءه ليتحول إلى أحد أكثر لاعطي الوسط إبداعًا في الدوري الإنجليزي الممتاز.

دور القوتربك

حين غادر Glasner Crystal Palace ليتولى تدريب Forest، أحضر معه نظامه في 3-4-2-1. في قلب هذا التشكيل يقع ما يسميه «القوتربك» — لاعبا وسط مركزيان مسؤولان، بحسب تعبيره، عن «سرعة هجماتنا، سواء تقدمنا للأمام أم حافظنا على الكرة.» في Palace، أدّى Adam Wharton هذا الدور بشكل شبه مثالي: متين دفاعيًا، مبدع تحت الضغط، وحاسم في الانتقال.

في Forest، واجه Glasner تحديًا مزدوجًا: إعادة إنتاج تأثير Wharton مع تعويض Elliot Anderson، المحرك الديناميكي الذي انضم إلى Manchester City خلال صيف الانتقالات. قلّة كانت ستتوقع أن لاعبًا واحدًا يحل المشكلتين معًا — وأقل منها من كانت ستُسمي McAtee ذلك اللاعب.

تغيير الموقع، تغيير الحظ

تشكّل McAtee في أكاديمية Manchester City ومثّل England بوصفه رقم 10 هجوميًا. طلب منه Glasner الانزياح عمقًا أكبر بكثير في الملعب، وهو تحوّل في المركز ذو أثر بالغ بأي معيار. بيد أن الأمر بدا ملائمًا له تمامًا.

كشف Brian Barry-Murphy، أحد مدربيه السابقين في أكاديمية Manchester City والمدير الحالي لـ Cardiff City، عن ملاحظة كاشفة لـ Sky Sports عام 2024. «Pep يستشهد دائمًا بمدى براعته في الفراغات الضيقة،» قال Barry-Murphy. «كلما ضاقت المساحات، زاد إحساسه بالارتياح والألفة. إنه لاعب بالغ الخصوصية في ذلك الدور.»

تلك القدرة على الازدهار في المناطق المكتظة — مضافًا إليها رجله اليسرى وحدة تمريراته — تجعل McAtee مناسبًا بطبيعته لدور القوتربك الذي رسمه Glasner في Forest.

الأرقام تروي القصة

بعد خمس جولات من موسم Premier League الحالي، يحتل McAtee مكانةً بارزة بين أكثر اللاعبين إنتاجيةً في صناعة الفرص. خمسة لاعبين فقط تجاوزوه في عدد الفرص التي أوجدها، وثلاثة فقط تفوقوا عليه في الإبداع من اللعب المفتوح. أما في فئة التمريرات المفضية إلى تسديدة — التسلسلات التي تنتهي بمحاولة على المرمى في لمستين أو ثلاث — فيحتل McAtee المرتبة الثانية في Premier League، متعادلًا مع Bruno Fernandes الذي تصدّر الدوري بأكمله في هذا المعيار الموسم الماضي.

المتفوق الوحيد عليه في تلك الفئة داخل Forest هو Morgan Gibbs-White، طلسم الفريق. غير أن ثمة حجة وجيهة بأن دور McAtee أكثر جوهريةً لآلية عمل هذا الفريق: فهو من يضبط الإيقاع، ويدفع الكرة للأمام، ويفك أقفال الدفاعات بتلك التمريرات القاطعة بين الخطوط.

المخطط الهجومي المباشر لـ Forest

لا يُبدي هذا الفريق أي اهتمام بكرة القدم التراكمية الصبورة. نظام Glasner عمودي وفعّال — حين يستعيدون الكرة، يحركونها للأمام بعجلة. أربع هجمات فقط من هجماتهم هذا الموسم صُنِّفت هجمات بنائية. يحتلون المرتبة الرابعة في نسبة التمريرات الأمامية والثالثة في عدد التمريرات الطولية المكتملة في Premier League.

McAtee هو المحرك في قلب تلك المقاربة، تمامًا كما يقود Wharton هذا النهج في Crystal Palace. حين يعود Glasner إلى Selhurst Park يوم Super Sunday — هذه المرة مدربًا لـ Forest لا لـ Palace — ثمة حبكة تحت السطح تستحق المتابعة: قوتربكه الجديد في مواجهة قوتربكه القديم.