أعلن فولهام تعيين ألفارو أربيلوا مديراً فنياً جديداً، بعقد مدته ثلاث سنوات في كرافن كوتيج.

يخلف أربيلوا، البالغ من العمر 43 عاماً، ماركو سيلفا الذي غادر النادي لتولي مهمة تدريب بنفيكا، بعد خمس سنوات ناجحة في غرب لندن.

"إنه لشرف حقيقي لي أن أبدأ هذه المرحلة الجديدة مع فولهام، أعرق الأندية في لندن"، قال أربيلوا. "أشعر بمسؤولية كبيرة وأنا ممتن للغاية للسيد خان وتوني خان على الثقة التي منحاها لي مع فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز."

أشاد رئيس النادي شاهد خان بالتعيين، مسلطاً الضوء على طموح أربيلوا ومعرفته العميقة بأساليب كرة القدم النخبوية، وحماسه لأكاديمية النادي. وقال: "أسعدني سماع ذلك من ألفارو، فضلاً عن نيته اللعب بكرة قدم هجومية."

مراجع قوية وبحث سريع

حظيت ترشيحات أربيلوا بدعم توصيات مشرقة من رئيس ريال مدريد المنتخب حديثاً فلورنتينو بيريز، ومن المدير الفني الجديد للنادي خوسيه مورينيو — الذي سبق لأربيلوا أن لعب تحت إمرته في سانتياغو برنابيو إبان مسيرته لاعباً في مركز الظهير.

لم يكن البحث عن خليفة لسيلفا أمراً يسيراً. إذ ارتبط اسم المدرب السابق لـ توتنهام وبرنتفورد توماس فرانك بالمنصب الشاغر، فيما أُفيد بأن المدير الفني السابق لـ إيبسويتش تاون كيران ماكينا استُبعد لأسباب مالية، إذ قُدّرت تعويضاته بـ 8 ملايين جنيه إسترليني، دون احتساب راتبه وتكاليف طاقمه.

كشف نائب الرئيس توني خان الشهر الماضي أن سيلفا "أبدى رغبته في البقاء" قبل أن يُفاجئ مجلس الإدارة بالتراجع عن موقفه. وقد أفضى انتقال مورينيو من بنفيكا إلى ريال مدريد إلى سلسلة من الأحداث التي جذبت سيلفا في نهاية المطاف إلى لشبونة، رغم مساعي فولهام للإبقاء عليه.

من مدرب الشباب إلى دكة برنابيو

كان أربيلوا يعمل مدرباً لفرق الشباب في ريال مدريد قبل أن يُرقَّى مديراً فنياً مؤقتاً عقب رحيل تشابي ألونسو في يناير. قاد النادي في آخر 28 مباراة من الموسم، وأنهى الدوري في المرتبة الثانية في لا ليغا، فيما توقفت رحلتهم في دوري أبطال أوروبا UEFA عند ربع النهائي حين أقصاهم بايرن ميونخ.

لاعبون مرشحون لمرافقته إلى لندن

يتطلع أربيلوا إلى استقطاب عدد من لاعبي ريال مدريد إلى فولهام. ويُفهم أن قائمة أهدافه تضم المهاجم الوسط فرانكو ماستانتوانو، والظهير فران غارسيا، والمهاجم غونزالو غارسيا، في إطار مساعيه لإعادة تشكيل الفريق قبل موسمه الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز.