لا يُخفي Conor Gallagher رغبته في تأكيد نفسه أخيراً في صفوف Tottenham Hotspur، ويؤمن بأن قدوم المدرب الرئيسي Roberto De Zerbi قد أتاح له المنصة المناسبة لتحقيق ذلك.

انضم لاعب الوسط إلى Spurs في يناير الماضي قادماً من Atletico Madrid مقابل 35 مليون جنيه إسترليني، غير أن أشهره الأولى في النادي كانت بالغة الصعوبة. إذ جاء رحيل Thomas Frank وحلول Igor Tudor بعد وقت قصير من التحاق Gallagher، وقد اعترف اللاعب صراحةً بأن Tudor "لم يكن يراني ضمن خططه"، في حين كان النادي يكافح للنجاة من الهبوط من Premier League.

"حان الوقت للانطلاق ومحاولة إثبات ما أستطيع تقديمه للجماهير"، قال Gallagher لـ Sky Sports. "أريد أن أكون في أفضل مستوياتي لمساعدة النادي على بلوغ ما يستحقه. آمل أن يكون هذا بداية مسيرتي في Spurs فحسب."

مدرب أعاد بناء ثقته

وصل De Zerbi إلى Spurs في مارس، وبحسب Gallagher، غيّر مساره تغييراً شبه فوري. إذ استعاد المدرب الإيطالي ثقة لاعب الوسط ومنحه دقائق منتظمة على أرض الملعب — وهو ما كان له أثر حاسم في بقاء Tottenham.

"بالنسبة لي، كان الأمر في معظمه يتعلق بالثقة، وجزئياً بالجانب البدني الذي يكتسبه المرء من خلال المشاركة في مزيد من المباريات"، قال Gallagher. "أعادني المدرب إلى مستوى من الثقة وبدأت ألعب دقائق بصورة أكثر انتظاماً. الفضل الكبير يعود للمدرب — لكن بالنسبة له أيضاً، هذه مجرد البداية."

ويعترف أيضاً بأن حدة De Zerbi فاجأته بعض الشيء في البداية. "كان مُرهباً بعض الشيء، لا سيما في اللقاء الأول، لكن بعد مرور الوقت تتغير الصورة تماماً"، قال Gallagher. "إنه إنسان طيب حقاً، لكنك تعلم أنه لا مجال للتساهل. عليك أن تفعل الأشياء الصحيحة وتتدرب بجدية وتبذل 100 بالمئة."

والإعجاب متبادل. خلال الإعداد في Sydney، صرّح De Zerbi بأن Gallagher حين يكون في أفضل حالاته يبدو كأن Tottenham تمتلك لاعباً إضافياً — وهو إطراء لافت لشخص لم يكن يحظى بوقت كافٍ على الملعب قبل أشهر قليلة.

طموح Spurs في الصيف

دعمت Tottenham مشروع De Zerbi بقوة خلال هذا الصيف، إذ أنفقت ما يقارب 200 مليون جنيه إسترليني على لاعبين جدد — جميعهم ذوو خبرة في Premier League. وقد أتاح القدوم المبكر لـ Sandro Tonali وMateus Fernandes وAndy Robertson الوقت الكافي لبناء تناسق بين صفوف الفريق قبل انطلاق الموسم.

خارج الملعب، يولي De Zerbi أهمية مساوية لتماسك المجموعة. "لدينا مجموعة رائعة من الأشخاص والمحترفين"، قال Gallagher. "المدرب يحب ذلك — عشاء جماعي وبعض المشروبات وسهرة لتعزيز الروح الجماعية."

أما على أرض الملعب، فطموحات De Zerbi واضحة بالقدر ذاته. ألقت مباراة الإعداد أمام Chelsea — التي اشتعلت في لحظات، من بينها تدخل حاد من Gallagher على Dario Essugo — نظرة على الحدة التي يشترطها المدرب.

"يريد De Zerbi السيطرة على كل شيء"، قال Gallagher. "يريد الاحتفاظ بالكرة والتحكم في المباريات. يؤمن بأننا نستطيع السيطرة على أي فريق نواجهه إذا لعبنا بالأسلوب الصحيح والشخصية المناسبة."

بعد مرتبتَين متتاليتَين في المركز السابع عشر بـ Premier League، يبقى السؤال عن مدى تقدم Tottenham في ظل De Zerbi واحداً من أكثر قصص الموسم الجديد إثارة للاهتمام. وبالنسبة لـ Gallagher، الدافع شخصي بالقدر ذاته الذي هو جماعي. "أشعور بأن الأمور مثالية هنا"، قال. "أشعر أن هذه ينبغي أن تكون سنوات ذروتي."