يرى كيران غيبس، المدافع الأيسر السابق لـ Arsenal، أن أرسين وينغر يستحق تقديراً أكبر بكثير مما حصل عليه خلال سنواته الأخيرة في النادي — والزمن يثبت صحة هذا الرأي.

في حديثه لـ FourFourTwo، استعاد غيبس ذكريات حقبة الإخفاقات المتكررة في عهد المدرب الفرنسي، مؤكداً أن التشكيلة لم تكن بعيدة عن المنافسة الحقيقية على اللقب.

«خلال فترة وجودي هناك، كنت دائماً أشعر بأننا لا نحتاج سوى توقيعَين أو ثلاثة لكسب الدوري. لكن النادي كان في دوامة، عقب الانتقال إلى الملعب الجديد، حيث لم يكن مجلس الإدارة مستعداً للإنفاق إلا بقدر محدود، وكنا نفقد لاعبين في لحظات حاسمة.»

وأضاف غيبس أن سجل وينغر يبدو أكثر إثارة للإعجاب حين يُقارن بمعاناة أندية كبرى أخرى في المواسم الأخيرة.

«إذا قارنت الأمر بما تعانيه أندية كبرى أخرى الآن، فلم يكن الوضع بالسوء الذي كان يُتصور في تلك المرحلة. لم نخرج قط من مراكز دوري أبطال أوروبا.»

سياق يُنصف وينغر

جاء آخر لقب لوينغر في Premier League خلال الموسم الأسطوري للـ Invincibles عام 2003/04، غير أن Arsenal لم يتراجع خارج المراكز الأربعة الأولى إلا في آخر حملتين — إذ أنهى الموسم خامساً في 2016/17 وسادساً في 2017/18.

يبدو ذلك الاتساق أكثر لفتاً للنظر في ضوء ما عاشته الأندية المنافسة منذ ذلك الحين. Chelsea أنهى الموسم في المركز 12 عام 2023 والمركز 8 عام 2026. Manchester United عانى من مركز 15 مؤلم عام 2025. أما Tottenham فأنهى كلاً من الموسمين الماضيين في المركز 17، على حافة الهبوط.

أسهمت الزيادة الهائلة في عائدات حقوق البث التلفزيوني لأندية القسم الأوسط في Premier League في جعل التأهل المتواصل لـ Champions League أصعب في كرة القدم الأوروبية، إلا أن حجم تراجع تلك الأندية يُجلّي المهمة الهائلة التي أنجزها وينغر على مدار سنوات طويلة.

Arteta أعاد Arsenal إلى مكانته

عقب رحيل وينغر عام 2018، تراجعت أحوال Arsenal في البداية. أشرف كل من Unai Emery وMikel Arteta على تصنيفَين متتاليَين في المركز 8 بـ Premier League قبل أن يُعيد Arteta تدريجياً بناء النادي ليصبح منافساً حقيقياً على اللقب.

لم يُخفِ غيبس إعجابه الكبير بمدربه السابق.

«أعتقد أنه أدى عملاً استثنائياً، وأنا محظوظ للغاية بأنني لعبت تحت إمرته. كل قصصه ودروسه ظلت راسخة في ذهني.»

لجيل من مشجعي Arsenal قضى سنوات يشعر بالإحباط وهو يرى المنافسين يتقدمون في مرحلة ما بعد الـ Invincibles، تُقدم شهادة غيبس تذكيراً في الوقت المناسب بكل ما حققه وينغر — وبمدى تقصير مجلس الإدارة في توفير ما يلزم لاستكمال المشوار.