تحدث Olivier Giroud بصراحة عن الانتقال الذي أخذه من Arsenal إلى Chelsea في يناير 2018، مُقرًّا بأن الصفقة كانت مدفوعةً بهدف واحد واضح: ضمان مكانه في تشكيلة France لكأس العالم 2018.

المهاجم البالغ من العمر 40 عامًا الآن، غادر Gunners بعد أن سجّل 105 أهداف في 253 مباراة — حصيلة جعلته أحد أكثر المهاجمين إنتاجية في العصر الحديث للنادي. استقطبه Arsène Wenger في الأصل، ويُقرّ Giroud بأن سنواته في شمال لندن حوّلته كلاعب كرة قدم.

ما منحه Arsenal إياه

قال Giroud لصحيفة Mirror : «حين وصلت إلى Arsenal، تطورت كثيرًا في لعبتي بفضل الأساسيات اليومية التي كنا نعمل عليها في التدريب. العمل على التقنية، والتسديد بلمسة واحدة، وكذلك ربط اللعب، وتحويل الكرة، واللعب بلمسة لزملائك والتهديف بسرعة داخل المنطقة.»

ووصف نظام Wenger بأنه كان مفصّلًا لنوع المهاجم الذي أراد أن يصبحه. «تحسّنت كثيرًا في هذا الجانب، لأكون مهاجمًا محوريًا، جدارًا يستطيع اللاعبون الارتداد عنه. كانت بيني وبين الزملاء تفاهم رائع في تلك الأيام. هذه كانت لعبة Arsène: سريعة وسلسة، وممتعة حقًا للمشاهدة.»

لاحظ Giroud أيضًا أوجه تشابه لافتة بين فريق Wenger والـ Arsenal الحالي بقيادة Mikel Arteta. «أتابع Arsenal كثيرًا الآن، وأرى تشابهات في أسلوب لعبهم — فهم يحاولون دائمًا ضخّ السرعة في الثلث الأخير. أرى الكثير من أوجه التشابه بين فريق Wenger والفريق الحالي.»

قرار صعب لكنه ضروري

«كان ذلك جزءًا من مسيرتي ومرحلتي. كان عليّ مغادرة النادي للمشاركة في كأس العالم 2018، والجميع يعرف نهاية القصة»، قال Giroud في إشارة إلى تتويج France بالبطولة في روسيا ذلك الصيف. «كنت حزينًا جدًا لمغادرة النادي، لكن كان لزامًا عليّ اتخاذ ذلك القرار — وكان من أصعب قراراتي في مسيرتي — غير أنه كان ضروريًا ومهمًا لما تلاه.»

يعود المهاجم المخضرم إلى شمال لندن في ظروف استثنائية: مُمثّلًا Lille في UEFA Champions League أمام النادي الذي كان يوما ما بيته. «إنه لأمر رائع أن أعود في سن 40 مع نادٍ فرنسي وأواجه Arsenal لـ Mikel Arteta»، قال.

تُغلق هذه المباراة دائرة Giroud — شاهدًا حيًّا على الطموح الذي دفع واحدًا من أكثر رحيلات يناير إثارةً للجدل في تاريخ Premier League.