أدلى أوليفييه جيرو، الذي يعمل حالياً محللاً لـ BBC Sport في كأس العالم للفيفا، بتصريحات مُشيدة بزميله السابق في النادي كريستيان بولسيتش، مؤكداً أن قائد الولايات المتحدة مستعد ليكون عاملاً حاسماً في هذه البطولة.

زميل لم يخذل منتخبه قط

تقاسم جيرو غرفة الملابس مع بولسيتش في Chelsea وAC Milan على حدٍّ سواء، ويقول إن أداء الأمريكي أمام باراغواي لم يفاجئه. قال جيرو لـ BBC Sport: «أعتقد أنه يمتلك ما يلزم لرفع مستوى المنتخب الأمريكي في الأسابيع المقبلة»، معرباً عن أمله في ألا تكون إصابة الربلة التي أجبرته على مغادرة الملعب في الشوط الأول ذات خطورة.

حين انتقل بولسيتش إلى Chelsea قادماً من Borussia Dortmund عام 2019، كان بالفعل ركيزة أساسية في المنتخب الأمريكي. اللقب الذي لازمه في AC Milan — 'Captain America' — عكس حقيقة واضحة: كان نجم الفريق بشارة القيادة أو دونها، وظلّ ثقل هذه المكانة يلاحقه باستمرار.

كان موسمه الأخير في AC Milan متذبذباً؛ بدأه بشكل لافت، ثم تراجع الفريق وأخفق في التأهل لـ UEFA Champions League، فيما عانى بولسيتش من جفاف في التهديف امتدّ أشهراً. بيد أن جيرو يرى أن هذا الواقع لا يغيّر كثيراً مما يُنتظر منه دولياً — فالتوقعات بأن يُحقق لـ الولايات المتحدة لا تزال قائمة، وكذلك الانتقادات حين يُخفق.

قوة نفسية صُقلت في الشدائد

يرى جيرو بوضوح أن تلك المحن شكّلت بولسيتش ولم تُضعفه. فالمراحل العسيرة — الإصابات، وتراجع المستوى في النادي، وثقل التوقعات الوطنية — صنعت لاعباً أكثر صموداً. وفي السابعة والعشرين من عمره، يؤمن جيرو بأن بولسيتش يعمل أخيراً بالنضج الذي طالما استوجبه موهبته.

استنكر بعضهم قرار بولسيتش بالتغيب عن Gold Cup 2024، حين أبلغ مدربه Mauricio Pochettino أنه بحاجة إلى راحة. أيّد جيرو ذلك القرار في حينه، مؤكداً أن بولسيتش يعرف جسده أكثر من أي شخص آخر. غير أن ذلك الغياب زاد من حجم الأضواء المسلطة عليه الآن. وقال جيرو: «أعتقد أنه يدرك ذلك، وأنه مستعد لتحمّل هذه المسؤولية نفسياً وجسدياً.»

'ذكّرني بـ Eden Hazard'

خارج الملعب، يصف جيرو بولسيتش بأنه شخص يبدو متحفظاً في البداية، لكنه ينفتح كلياً حين تتأسس الثقة — حضور إنساني مُتهوّر بحسّ دعابة حادّ. وعلى أرض الملعب، انسجمت شراكتهما منذ اللحظة الأولى في Chelsea.

كان جيرو يؤدي دور المهاجم المحوري ويحتاج إلى حركة في الفراغات المحيطة به — وكان بولسيتش يوفّر له ذلك بالضبط. قال جيرو: «ذكّرني كريستيان بـ Eden Hazard في طريقة مواجهته للخصوم وسهولة تجاوزه لهم.» والفارق الجوهري في نظره كان الطباع: فـ Hazard لعب بحرية عفوية ودون أن يشكّك في نفسه، في حين وضع بولسيتش على نفسه أحياناً ضغطاً مفرطاً ولعب دون مستواه الحقيقي.

تغيّر ذلك كله حين انتقل بولسيتش إلى Serie A. أتاح له مزيج العمر والتجربة والبيئة الجديدة — التي وجد فيها التقدير — أن يُعبّر عن نفسه بحرية. وحين اصطفّ AC Milan بـ Rafael Leao وبولسيتش وجيرو في الهجوم، تكامل الثلاثة بشكل طبيعي. ويعتقد جيرو أن الولايات المتحدة ستحتاج إلى هذا النوع من الانسجام حول نجمهم.

أسهم هدف بولسيتش أمام Senegal في أواخر مايو في كسر جفافه التهديفي، مما منحه الثقة اللازمة لدخول كأس العالم. لا يتوقع أحد أن تُتوَّج الولايات المتحدة بالكأس، لكن جيرو قاطع: إن كانوا يريدون بلوغ الأدوار الإقصائية، فبولسيتش سيكون محورها. «لطالما اعتقدت أن الولايات المتحدة محظوظة بوجوده، لأنه يجمع المهارة والذكاء. الموهبة وحدها لا تكفي.»