قدّم Eboboritse Uwejamomere، مدرب Golden Eaglets، اعتذاراً علنياً للجماهير النيجيرية عقب إقصاء فريقه في دور المجموعات من بطولة WAFU B تحت 17 سنة 2026 في بوركينا فاسو.

ودّع منتخب نيجيريا للشباب المسابقةَ بعد عجزه عن تحقيق الفوز في مباراته الثانية، إذ انتهت مواجهته أمام Côte d'Ivoire بالتعادل 1-1 يوم السبت. وكان الفريق قد سقط أمام Niger Republic 2-1 في مباراته الافتتاحية، مما جعل الفوز ضرورة حتمية للتأهل إلى الأدوار نصف النهائية.

يترتّب على هذا الخروج المبكر تداعيات بعيدة المدى؛ إذ تُشكّل بطولة WAFU B تصفياتٍ للتأهل إلى كأس أمم أفريقيا تحت 17 سنة 2027 في المغرب، وبالتالي سيغيب Golden Eaglets عن تلك البطولة، وتبخّرت معها أي فرصة للمشاركة في كأس العالم FIFA تحت 17 سنة 2027. والجدير بالذكر أن نيجيريا لم تشارك في كأس العالم تحت 17 سنة منذ عام 2019.

رسالة المدرب إلى الجماهير

لم يُخفِ Uwejamomere الأجواء السائدة في المعسكر، قائلاً: «من الواضح أن أولى المشاعر هي الحزن والخيبة. لقد خرجنا من البطولة، والأهم من ذلك أننا لن نشارك في كأس أمم أفريقيا تحت 17 سنة العام القادم — نحن غير سعداء وخائبو الأمل بشكل عام.»

كما أبدى المدرب تفاؤلاً حذراً حيال مستقبل لاعبيه الشباب. «لاعبوني — أولاد صغار في سن 15 و16 عاماً — لا يزال أمامهم مستقبل طويل. هذه مجرد صفحة أولى في مسيرتهم نحو كرة القدم الاحترافية. المهم هو الاستفادة من هذه التجربة والمضي قُدماً.»

وخاطب Uwejamomere الجماهير مباشرةً، معترفاً بالغضب الذي يشعر به كثيرون. «بالنسبة للمشجعين في الوطن، الشعور مرير — كثيرون منهم يكرهوننا الآن على الأرجح، لكن هذا طبيعي لأنهم نيجيريون فخورون يريدون منا الفوز في كل مباراة وكل بطولة. لو كنت في مكانهم لشعرت بالخيبة أيضاً.»

وختم بنداء مؤثر: «الشيء الوحيد الذي أستطيع قوله لهم هو: اغفروا لنا، لأن خيبة الأمل التي يشعرون بها أشعر بها أنا أيضاً — ولاعبوي يشعرون بالخيبة ذاتها.»