رفضت الحكومة البريطانية تمديد ساعات ترخيص الحانات لمباراة ليلة الأحد في FIFA كأس العالم 2026 بين England و Mexico، التي تنطلق في الساعة 1 صباحاً بتوقيت المملكة المتحدة في Mexico City.

في مجلس العموم، طالب النائب عن حزب الديمقراطيين الأحرار Max Wilkinson الوزراء بالنظر في تخفيف قوانين الترخيص حتى يتمكن المشجعون من مشاهدة المباراة في الحانات المحلية. وقال Wilkinson: «ستفوّت الحانات فرصة حقيقية لتحقيق إيرادات إن لم يُقرر الوزراء تمديداً شاملاً لساعات الترخيص.»

ما تتيحه القواعد الحالية

كانت الحكومة قد خففت لوائح الترخيص في وقت سابق من هذا العام لمساعدة المشجعين على مشاهدة المباريات المسائية المتأخرة. بموجب هذه القواعد، يمكن للحانات البقاء مفتوحة حتى الساعة 1 صباحاً للمباريات التي تنطلق بين الساعة 5 مساءً و9 مساءً، وحتى الساعة 2 صباحاً للمباريات التي تنطلق بعد الساعة 9 مساءً وحتى 10 مساءً.

غير أن وزيرة الأعمال Kate Dearden أكدت أن هذه التمديدات لا تشمل انطلاقة في الساعة 1 صباحاً. وقالت: «يمكن للحانات البقاء مفتوحة ساعتين إلى ثلاث ساعات إضافية بحسب موعد بدء المباراة، لتظل مفتوحة عند نهايتها.» وأضافت: «فيما يخص يوم الأحد، للأسف لا ينطبق ذلك على انطلاقة الساعة 1 صباحاً، لكننا ندعم حاناتنا بشكل كامل لكي يتمكن الناس من المشاهدة ودعم أبطالنا، ونأمل أن يعود الكأس إلى الوطن.»

خيار TEN — ولماذا فات الأوان

خارج نطاق التخفيف العام، يمكن للحانات التقدم إلى مجلسها المحلي للحصول على إشعار حدث مؤقت (TEN)، الذي يتيح الفتح المتأخر. المشكلة أن الطلبات يجب أن تُقدَّم قبل خمسة أيام عمل على الأقل — وهو أجل انقضى بالفعل، مما يجعل معظم المنشآت غير قادرة على التقديم.

بعض المنشآت التي تابعت المسيرة المحتملة لـ England في البطولة كانت قد تقدمت وحصلت بالفعل على TEN قبل مرحلة خروج المغلوب.

قطاع الحانات يُعرب عن قلقه

طالبت Emma McClarkin، الرئيسة التنفيذية لـ British Beer and Pub Association، الحكومة بالتحرك بسرعة. وقالت: «نحافظ على تواصل وثيق مع الحكومة بشأن المخاوف التي أبدتها أصحاب الحانات الراغبون في عرض المباراة لكنهم لم يحصلوا على TEN.» وأضافت: «سيكون من المؤسف حقاً للمشجعين والحانات ألّا تتمكن منشآتنا المحلية من استضافة مباراة بهذه الأهمية.»

يجعل هذا الوضع آلاف الحانات وزبائنها يواجهون احتمال مشاهدة إحدى أبرز مباريات England في كأس العالم في المنزل بدلاً من أجواء جماعية.