تبقى المراكز الأربعة في المجموعة I من كأس العالم معلّقة مع اقتراب الجولة الأخيرة من المباريات يوم الجمعة، رغم أن فرنسا والنرويج قد ضمنتا بالفعل تأهلهما إلى دور الـ32.

يلتقي الفريقان المتأهلان في Gillette Stadium بمدينة Boston للتنافس على صدارة المجموعة. وفي الوقت ذاته، يواجه السنغال والعراق بعضهما البعض في BMO Field بمدينة Toronto، في حين يسعى كلا المنتخبين بشدة لتحقيق أي نقطة. تنطلق المباراتان في تمام الساعة 3 بعد الظهر بالتوقيت المحلي — أي الساعة 8 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة — بإشراف حكام إنجليز في كلا الملعبين.

وضع المجموعة

تدخل فرنسا والنرويج هذه الجولة متعادلتين برصيد ست نقاط، غير أن فرنسا تمتلك فارقاً في الأهداف يمنحها الأفضلية في صدارة الترتيب. أي نتيجة غير فوز النرويج تكفي لفرنسا لتنهي المجموعة في المركز الأول. وإن فازت النرويج، قفزت إلى الصدارة وتبادل الفريقان مواقعهما.

يواجه الفائز بالمجموعة الفريق الثالث في إحدى المجموعات D أو F أو G في MetLife Stadium بولاية New Jersey يوم الثلاثاء 29 يونيو. سيكون الخصم إما Paraguay أو Sweden أو فريقاً لم يُحسم أمره بعد من المجموعة G — المجموعة المفتوحة التي تضم Egypt وIran وBelgium وNew Zealand.

أما الوصيف، فسيواجه Ivory Coast في AT&T; Stadium بمدينة Arlington بولاية Texas يوم الأربعاء 30 يونيو. لن يكون المدرب الفرنسي Didier Deschamps حاضراً في تلك المباراة، إذ عاد إلى فرنسا لحضور جنازة والدته.

الآمال الضئيلة للسنغال والعراق

لا يزال السنغال والعراق يبحثان عن نقطتهما الأولى في البطولة، لكن المركز الثالث الأفضل بين المجموعات الثماني يبقى — نظرياً — في متناول السنغال.

يدخل السنغال المباراة بفارق أهداف يبلغ -3، بعد أن سجّل ثلاثة أهداف في مباراتين سابقتين. الفوز بهدفين فارق يكفيه ليُصنَّف الأفضل بين الفرق الثالثة التي تجمع ثلاث نقاط حالياً.

أما العراق، فالمعادلة الرياضية أقل رحمة بكثير في حقه. يعني فارق الأهداف -6 أنه سيحتاج على الأرجح إلى الفوز بخمسة أهداف على الأقل لأي فرصة واقعية في التأهل — وهو أمر يكاد يكون مستحيلاً.

في حال انتهت مباراة السنغال والعراق بالتعادل، يُحسم الأمر باستبعاد الفريقين من المنافسة فوراً، دون أي طريق نحو دور الإقصاء.