من المتوقع أن يعود Pep Guardiola إلى Etihad Stadium الأسبوع المقبل لمشاهدة Manchester City في مواجهة Paris Saint-Germain بدوري UEFA Champions League — وستكون هذه أول زيارة له للملعب منذ مغادرته النادي في صيف العام الماضي.
تأتي هذه الزيارة في لحظة بالغة الصعوبة بالنسبة لـ City، الذي أُدين بجميع التهم المتعلقة بانتهاكات جسيمة للوائح المالية للـ Premier League من قِبل لجنة مستقلة. وقد تقدم النادي باستئناف ضد الحكم، ونفى بشكل قاطع أي مخالفة.
أعلن Guardiola، الذي قضى عقداً حافلاً في قيادة النادي — محرزاً ستة ألقاب في Premier League ولقباً في Champions League — دعمه العلني لمجلس إدارة City ومشجعيه في أعقاب الحكم. ومن المقرر أن يكون المدرب السابق في المدرجات يوم 14 أكتوبر، حين تستضيف فريق Enzo Maresca مباراة Paris Saint-Germain، بعد وقت قصير من رحلة City إلى Liverpool في Premier League.
Lineker يطالب City بقبول العقوبة
دعا Gary Lineker، في كلمة ألقاها خلال مؤتمر Leaders Week في Stamford Bridge، Manchester City إلى تحمل مسؤولية النتائج التي توصلت إليها اللجنة. وخلصت اللجنة المستقلة إلى أن ما يزيد على £830 مليون من تمويل المالك استُخدمت لتضخيم إيرادات النادي بصورة مصطنعة وتمكينه من الامتثال للوائح Premier League و UEFA عبر ترتيبات وصفتها بـ«الوهمية». وتمتد المخالفات المزعومة على الفترة الممتدة بين 2009-10 و2017-18.
قال Lineker، الكابتن السابق لمنتخب إنجلترا: «من الواضح أن هذا يبدو سيئاً جداً لـ Manchester City، وسيئاً للعبة أيضاً. أتمنى أن يتحمل Man City المسؤولية ويقول: 'حسناً، أخطأنا، لكن من أجل مصلحة اللعبة، سنقبل ذلك وسنقبل أي عقوبة تصدر بحقنا.'»
وحين سُئل عما إذا كان ينبغي تجريد City من الألقاب الثلاثة في Premier League التي أحرزها خلال الفترة المعنية، أجاب Lineker: «لن يفاجئني أن يسلك الأمر هذا المسار. لكن من يعاني من ذلك؟ اللاعبون والمشجعون.»
Walker يستحضر ذكريات ثمينة
أكد Kyle Walker، الذي غادر Manchester City عام 2025 بعد ثماني سنوات في النادي — فاز خلالها بـ Champions League و12 لقباً محلياً كبيراً — أن اللاعبين السابقين سيظلون يحتفظون دائماً بما حققوه معاً، بصرف النظر عن نتيجة الاستئناف.
قال ظهير أيمن Burnley في تصريح على talkSPORT: «أعلم أن الأمر في مرحلة الاستئناف، لذا فإن التعليق على الإجراءات القانونية لن يخدمني ولا أحداً من المعنيين. لكن على الصعيد الشخصي، أستطيع القول إن الرفاق — قضينا سنوات رائعة نحتفل فيها بالكؤوس، وهذا شيء لا يمكن لأحد انتزاعه منا مهما حدث، لأننا عشنا تلك الليالي.»
وأقر الثلاثيني البالغ من العمر 36 عاماً بحساسية الموضوع بالنسبة لمن ارتدى القميص الأزرق. «الأمر صعب جداً لأننا عملنا بجد من أجل ذلك، وليس نحن فحسب — أنظر إلى المشجعين الذين سافروا في أرجاء البلاد وتوجهوا إلى إسطنبول حين فزنا بالثلاثية، وهم يستحقون تلك الليلة أيضاً،» أضاف Walker.
النفي القاطع من City
في بيان أصدره Manchester City الجمعة الماضية، أكد النادي براءته بشكل لا لبس فيه. جاء في البيان: «النادي بريء من الاتهامات التي وجهتها إليه Premier League، وتوجد مجموعة شاملة من الأدلة الدامغة تدعم جميع مواقفه في هذه القضية.» كما أكد City أن رأي اللجنة يتضمن «أخطاء جوهرية واضحة، في القانون والمبدأ والحقائق»، مما يجعله غير موثوق.
