أثار قرار Enzo Maresca الجريء بتشغيل Marc Guehi مدافعاً ارتكازياً في وسط الملعب خلال أولى مبارياته على رأس Manchester City في الدوري الإنجليزي الممتاز موجةً من الاستغراب — قبل أن يُسكت كل المنتقدين حين سجّل المدافع المحوري هدفاً برأسه في الدقيقة 84 أشعل فتيل عودة مذهلة أمام Bournemouth.

وصل City إلى Etihad Stadium محملاً بوطأة هزيمة 3-0 في Community Shield أمام الأبطال Arsenal قبل أسبوع واحد فقط، وبدا طوال معظم مباراة الأحد ماضياً نحو خسارة ثانية متتالية. وعند الدقيقة 84، وهو يتأخر في النتيجة ويعاني، بدا الانقلاب مستحيلاً. غير أن تسديدة Guehi الرأسية القوية وإنهاء Josko Gvardiol الهادئ أتمّا فوزاً غير متوقع حوّل حديث مطلع الموسم بعيداً عن المنافسين المتعثرين Manchester United وTottenham.

تجربة أثمرت

فاجأ قرار تشغيل Guehi — المدافع المحوري الطبيعي والقائد السابق لـCrystal Palace — في دور المدافع الارتكازي المراقبين قبل انطلاق المباراة، حين لاحظوه يُؤدي تمارين الإحماء مع مدرب City بدلاً من أن يكون ضمن الخط الخلفي الرباعي. وأكّد صافرة الحكم Jarred Gillett ما كان يشك فيه كثيرون.

اعترف Guehi نفسه بأن التغيير فاجأه. وفي حديثه لـSky Sports، قال : «كانت مجرد فكرة لدى المدرب، عملنا عليها خلال الأسبوع. نجرب أشياء مختلفة وحلولاً مختلفة للفريق. يسعدني أن النتيجة جاءت في نهاية المطاف.»

وأخبر BBC Sport أيضاً أن وسط الملعب كان أرضاً غير مألوفة، لكن دعم زملائه السخي ساعده على الاستقرار : «استمتعت بذلك ببساطة لأنني تلقيت مساعدة كبيرة من الكثير من الناس. حين تحظى بذلك تشعر بالراحة لتنزل وتلعب وتقدم ما تستطيع للفريق.»

وكشف Maresca، في حديثه على BBC Match of the Day، أنه كان مقتنعاً منذ أمد بأن Guehi قادر على اللعب في المحور : «Marc Guehi لم يلعب قط كلاعب وسط، واليوم كان ممتازاً، وأنا سعيد بجهد اللاعبين. أعرف Marc من Palace وكنت دائماً أظن أنه يستطيع اللعب وسطاً لأنه رائع. جربنا ذلك لبضعة أيام وأعتقد أنه أدّى بشكل جيد.»

أرقام تسند المقامرة

بعيداً عن الهدف — العاشر في مسيرته بالدوري الإنجليزي الممتاز — قدّمت إحصاءات Guehi حجةً مقنعة لصالح التجربة. إذ ربح جميع التدخلات الثلاث التي خاضها، وهو الأعلى في المباراة، وأكمل 94.9 بالمئة من 59 تمريرة، وفاز بثمانية من 11 منازلة. وأشار Maresca عقب نهاية المباراة إلى أن Guehi بات يمثّل «حلاً» في منتصف الملعب.

صفقة Bouaddi وإعادة بناء وسط City

جاء هذا التغيير التكتيكي اللافت قبل 50 دقيقة فحسب من صافرة البداية، حين أفادت BBC Sport باتفاق City على دفع 86 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع لاعب الوسط المغربي البالغ من العمر 18 عاماً Ayyoub Bouaddi قادماً من Lille. وقال Maresca إنه لم يتحدث بعد مع صانعي القرار في النادي وأنه لم يكن على علم بالصفقة. ومن المتوقع أن يسد Bouaddi الفراغ الكبير الذي خلّفه رحيل الفائز بجائزة Ballon d'Or لعام 2024 Rodri إلى Barcelona، إلى جانب انتقال Tijjani Reijnders إلى المملكة العربية السعودية.

ومن المقرر أن يلعب Bouaddi في المحور بجانب Elliot Anderson، صفقة النادي القياسية، الذي أبدى طاقةً وذكاءً دفاعياً على مدى ساعة كاملة في أول ظهور له في الدوري الإنجليزي الممتاز. أما Mateo Kovacic فقد بدأ المباراة بشكل لافت من على مقاعد الاحتياط.

وضع حارس المرمى السابق لـCity جو هارت حجم هذا التحول في سياقه الصحيح : «أعتقد أن City تبدو بخير. Anderson وGuehi معاً في الوسط أمر مثير للاهتمام، لكنه لن يكون ترتيباً دائماً، لا سيما مع قدوم Bouaddi. هذا هو المكان الذي وصل إليه Manchester City الآن — لقد غيّروا كل شيء في أنفسهم، لكن لا يزال يُنتظر منهم الفوز.»

أما Guehi فكان في مزاج مرح حين سُئل عن موقعه المحتمل الأسبوع المقبل : «من يدري؟ ربما في الهجوم. سنرى.»