يعتقد Asamoah Gyan أن Antoine Semenyo يحمل على عاتقه ثقل طموحات غانا في كأس العالم — ويؤكد أسطورة Black Stars أن الطريقة التي سيتعامل بها مهاجم Manchester City مع هذا الضغط ستحدد مسيرة بلاده في البطولة.

وفي حديثه لـ Sky Sports خلال حفل إطلاق أطقم 'Rolling Nations' لـ PUMA في نيويورك، كان Gyan صريحاً بشأن التدقيق الذي ينتظر Semenyo هذا الصيف.

«كل شيء سيعتمد على Antoine Semenyo في كأس العالم هذا. إنه وجه كرة القدم الغانية الآن بسبب مكانته وما حققه لنفسه.»

انتقل Semenyo إلى Manchester City في يناير قادماً من Bournemouth، حيث سجل 10 أهداف في Premier League مع 3 تمريرات حاسمة في النصف الأول من الموسم. وكان الانتقال إلى ملعب Etihad Stadium سلساً — إذ أضاف 7 أهداف أخرى في الدوري، وأنهى الموسم ثالث أعلى هداف في الدوري الممتاز، وسجل الهدف الفائز أمام Chelsea في نهائي FA Cup.

أقرّ Gyan بأن اللعب في أحد أبرز الأندية الأوروبية يرفع مستوى التوقعات على الصعيد الدولي. وقال: «حين تلعب لأحد أفضل الفرق في العالم وتنضم إلى المنتخب الوطني، ستكون التوقعات هائلة. لم يسبق له أن تعرض لهذا النوع من الضغط مع المنتخب الوطني قبل هذا الانتقال الكبير.»

استعداد مضطرب

لم يكن الطريق إلى كأس العالم مستقيماً بالنسبة لغانا. أُقيل Otto Addo عقب فترة التوقف الدولي في مارس، حين خسر Black Stars مباراتين وديتين أمام ألمانيا والنمسا. وجرى تعيين Carlos Queiroz — الذي أشرف على إيران في ثلاث نسخ متتالية من كأس العالم وسبق له تدريب Manchester United — مدرباً للمنتخب في أبريل.

لم يُسجّل المنتخب الغاني أي فوز منذ تأمين مكانه في البطولة، حيث تصدّر مجموعته في التصفيات. والتناقض بين مسيرتهم في تصفيات كأس العالم وإخفاقهم في التأهل لكأس أمم أفريقيا في وقت سابق من هذا العام لم يَخفَ على Gyan نفسه.

«من المحيّر أحياناً أننا لم نتأهل للأمم الأفريقية ثم أبلينا بلاءً حسناً في تصفيات كأس العالم. في تصفيات الأمم الأفريقية، كانت كارثة حقيقية — لم نلعب بمستوانا. لكننا لعبنا بشكل رائع في تصفيات كأس العالم، فجاءت النتيجة عادلة.»

إنجلترا تنتظر في بوسطن

تواجه غانا إنجلترا وبنما وكرواتيا في المجموعة L، مع تحديد موعد المواجهة أمام إنجلترا في 23 يونيو ببوسطن — وهو لقاء يُثير حماس كل مشجع غاني.

قال Gyan: «لكل مشجع في غانا، هذه هي المباراة التي يريد الفوز بها. إنجلترا ضد غانا ستكون مواجهة مثيرة للغاية. الجميع سيكون متحفزاً لهذا اللقاء.»

لم يلتقِ المنتخبان سوى مرة واحدة من قبل — في مباراة ودية بملعب Wembley في مارس 2011، حين سجل Gyan نفسه هدف التعادل في الدقائق الأخيرة لينتزع نتيجة 1-1. ويبدو أن هذه الذكرى لا تزال حاضرة في وجدانه.

«كانت من أفضل مبارياتي مع غانا وسجلت في الدقيقة الأخيرة. كانت لحظة رائعة. حين أُجريت قرعة كأس العالم، استعدت تلك المباراة في ذهني.»

ستحتاج غانا إلى الفوز بالنقاط الثلاث في تلك المواجهة إذا أرادت التأهل من مجموعة صعبة — ومع Semenyo في أفضل حالاته، يملك Gyan أسباباً للتفاؤل بأن بلاده قادرة على ذلك.