ثلاثة من الأندية الاسكتلندية الخمسة المشاركة في المسابقات الأوروبية الموسم المقبل ستعرف خصومها المحتملين يوم الأربعاء، حين تُجري الاتحاد الأوروبي لكرة القدم قرعتَي دوري أبطال أوروبا UEFA Champions League ودوري المؤتمر الأوروبي UEFA Conference League في مدينة نيون.

Hearts وHibernian وMotherwell جميعها في الدور الثاني التمهيدي للمسابقات المعنية، مع إجراء المباريات في 23 و30 يوليو. في المقابل، لا يدخل Rangers إلى الدور الثالث التمهيدي من UEFA Europa League إلا في مرحلة لاحقة، غير أنه سيتابع القرعة باهتمام.

Hearts يواجه Fenerbahce أو Sturm Graz

يعود Hearts إلى التصفيات الأوروبية لـUEFA Champions League للمرة الأولى منذ 20 عاماً، بعد حلوله وصيفاً في دوري الدرجة الأولى الاسكتلندي Scottish Premiership. وهو يعرف مسبقاً أنه سيواجه أحد خصمين مصنَّفين في مسار الأندية الوصيفة: إما Fenerbahce التركي أو Sturm Graz النمساوي، مع إجراء مباريات الذهاب في 21 و22 يوليو.

من المرجح أن النادي الإدنبراوي سيعمل آنذاك تحت قيادة مدرب جديد، إذ يُتوقع على نطاق واسع أن يتولى المدرب الحالي Derek McInnes مهام تدريب Rangers.

الفوز على Fenerbahce سيرسل Hearts مصنَّفاً إلى الدور الثالث التمهيدي، حيث قد يواجه Sparta Prague أو NEC Nijmegen أو Union Saint-Gilloise أو الفائز من مواجهة Sturm Graz وGornik Zabrze. أما الفوز على Sturm Graz فسيجعله غير مصنَّف، مع احتمال مواجهة Lyon أو Bodo/Glimt أو Olympiacos.

الخروج في هذا الدور سيُهبط Hearts إلى الدور الثالث التمهيدي من UEFA Europa League، أي القسم ذاته الذي سيكون فيه Rangers مصنَّفاً لأول مواجهة أوروبية له في الموسم.

تجدر الإشارة إلى أن مواجهة محتملة بين Hearts وUnion Saint-Gilloise ستجمع ناديين مرتبطين بالمستثمر Tony Bloom، مالك Brighton & Hove Albion، الذي ضخّ أمواله في الأندية الثلاثة عبر شركته Jamestown Analytics. وقد حرص Bloom على إبقاء حصته في Hearts وUnion دون عتبة 30 بالمئة امتثالاً للوائح الملكية المتعددة للأندية لدى الاتحاد الأوروبي.

Hibs وMotherwell أمام مجهول أكبر

تحمل قرعة الدور الثاني التمهيدي لـUEFA Conference League مزيداً من المتغيرات. فرغم تأخر Hibernian عن Motherwell في ترتيب الدوري الاسكتلندي الموسم الماضي، إلا أنه يدخل القرعة مصنَّفاً، مما يُعرّض Motherwell لمجموعة من الخصوم الأشد إرهاقاً.

قد يواجه Hibs الناديين السويديين GAIS أو IFK Gothenburg، أو الناديين الإسرائيليين Beitar Jerusalem أو Hapoel Tel Aviv، فضلاً عن Valur الأيسلندي، أو Coleraine من أيرلندا الشمالية، أو Shelbourne الأيرلندي.

أما قائمة الخصوم المحتملين لـMotherwell فأشد وطأة وتضم: Ajax وBraga وCopenhagen وGent وRapid Vienna وPanathinaikos وLudogorets Razgrad وFCSB وPartizان وAEK Larnaca وRijeka وCluj وHJK Helsinki وBrann وNordsjælland.

سيُقسّم الاتحاد الأوروبي الأندية في مجموعات من ستة صباح الأربعاء، ليعرف الناديان خصومهما الخمسة المحتملين قبيل إجراء القرعة الكاملة.

يدخل Motherwell القرعة دون مدرب دائم إثر رحيل Jens Berthal Askou إلى Toulouse بعد موسم مميز في Fir Park. ومهما يكن خليفته، فإنه سيسعى لتجنب تكرار مشاركة النادي الأخيرة في Conference League، حين أُقصي في هذه المرحلة بالذات على يد Sligo Rovers قبل أربع سنوات.

في المقابل، يطمح مدرب Hibernian David Gray في تجاوز أداء الموسم الأوروبي الماضي، الذي خسر فيه فريقه أمام Midtjylland في تصفيات UEFA Europa League، ثم تغلب على Partizan في تصفيات Conference League، قبل أن يسقط أمام Legia Warsaw في دور الملحق.