دافع المدير الرياضي لنادي Hearts، Graeme Jones، عن قرار النادي بتضمين بند إفراج في عقد Lawrence Shankland، وهو البند الذي أتاح للمهاجم مغادرة Tynecastle Park والانضمام إلى Rangers مجاناً هذا الصيف.

كان القائد البالغ من العمر 30 عاماً قد وقّع عقداً جديداً لمدة ثلاث سنوات مع Hearts في يوليو الماضي، غير أن ثغرة مدرجة في هذا الاتفاق أتاحت له المغادرة دون رسوم انتقال. وقد سجل Shankland 20 هدفاً في الموسم الماضي، فيما خسر Hearts لقب Scottish Premiership أمام Celtic في الجولة الأخيرة.

Jones يشرح الحسابات

في مقابلة مع النادي، أقرّ Jones بأن هذا القرار سيكون صعب القبول على المشجعين، إلا أنه أكد أنه كان الخيار الصحيح. وقال: «كان الوضع مع Lawrence قبل عام بسيطاً في الواقع: كان علينا كنادٍ أن نحسب ما إذا كنا نريد الإبقاء على Lawrence أم لا.»

«والطريقة الوحيدة للإبقاء عليه كانت بالاتفاق الذي تم التوصل إليه في النهاية. وقد استند هذا الحساب إلى أنه إذا نجحنا كفريق ونجح Lawrence في الملعب، فإن الخطر كان في أن نخسره في نهاية الموسم الأول.»

وأضاف Jones أنه يتفهم خيبة أمل المشجعين مع دفاعه عن النتيجة: «أتفهم تماماً خيبة الأمل التي سيشعر بها مشجعونا لفقدان قائدهم ومهاجمهم، لكنه كان الاتفاق الوحيد الذي كان يتيح لنا المضي قدماً. أؤيد القرار الذي اتخذناه وأنا ممتنّ للعام الذي قضيناه مع Lawrence.»

كما أبدى المدير الرياضي تفاؤلاً حيال مستقبل النادي: «مثل جميع الفرق، تتطور إلى ما هو أبعد من اللاعبين، وأنا متحمس لتطور هذا الفريق خلال الصيف، للاعبين الذين سنضمهم وما يمكننا تحقيقه مستقبلاً.»

مستقبل Devlin لا يزال معلقاً

أكد Jones أن المباحثات مع لاعط الوسط الأسترالي Cammy Devlin، الذي انتهى عقده، لا تزال جارية. وقال: «الوضع ما زال قائماً، والمناقشات مستمرة مع ممثلي Cammy وهي إيجابية»، مضيفاً أنه يأمل في التوصل إلى وضوح خلال أسبوع أو نحوه بشأن بقاء Devlin أو رحيله.

إعادة البناء بدأت فعلاً

تحرّك Hearts بسرعة في سوق الانتقالات، إذ ضمّ Josh McPake وMJ Kamson-Kamara، فيما من المرتقب أن يوقّع كل من Tom Renaud وCalvin Miller أيضاً. وأشار Jones إلى أن مزيداً من الإضافات في الطريق، محثّاً المشجعين على توقع وجوه جديدة في الأسابيع المقبلة.

يغادر Shankland Tynecastle وقد سجّل 88 هدفاً في 171 مباراة — رصيد يجسّد حجم الفراغ الذي يتعين على Hearts ملؤه. ويواجه المدير الفني Derek McInnes تحديين متلازمين: استبدال قائد الفريق ومهاجم يسجّل أكثر من 20 هدفاً في الموسم بشكل منتظم. وسينضم Shankland إلى زملائه الجدد في Rangers بعد تمثيل اسكتلندا في FIFA World Cup 2026.