أسدلت هيوستن بولاية تكساس الستار على مشاركتها في كأس العالم FIFA 2026 في يوم الاستقلال الأمريكي، إذ اكتسح المغرب كندا المضيفة المشاركة 3-0 في آخر مباراة تُقام في الملعب، محققاً بذلك تأهله إلى دور ربع النهائي.

أثبتت المدينة الواقعة شمال تكساس أن كل شيء كبير حقاً في تكساس، إذ شهدت أهدافاً وأرقاماً قياسية ومحطات تاريخية عبر سبع مباريات، من بينها مواجهتان في الأدوار الإقصائية، في Houston Stadium.

وليمة أهداف منذ البداية

تقاسمت هيوستن وفانكوفر شرف تسجيل أعلى عدد من الأهداف بين جميع الملاعب في دور المجموعات، بواقع 21 هدفاً في خمس مباريات، بمعدل 4.20 أهداف للمباراة، أمام متوسط حضور بلغ 68,598 متفرجاً.

كذلك أُتيح للجمهور الاستمتاع بتنوع لافت، إذ مثّلت 13 دولة من خمس كونفدراليات على أرض Houston Stadium، محوّلةً المدينة نفسها إلى مهرجان لثقافات كرة القدم.

المنتخبات المبتدئة تكتب التاريخ

عاشت عدة منتخبات أبرز لحظاتها على المسرح العالمي في هيوستن. سجّل Curaçao هدفه الأول في كأس العالم FIFA عبر Livano Comenencia الذي أحرز هدف التعادل أمام ألمانيا، وفي المباراة ذاتها دخل المدرب Dick Advocaat سجلات التاريخ بوصفه أكبر مدرب سناً في تاريخ البطولة عن عمر 78 عاماً و260 يوماً.

انطلقت مسيرة Congo DR الرائعة نحو دور الـ32 من هيوستن، حيث سجّل Yoane Wissa هدف بلاده الأول في كأس العالم في تعادل 1-1 أمام البرتغال، وهي أولى نقطة تحصدها الدولة الأفريقية في البطولة.

صنع Cabo Verde تاريخه الخاص ليصبح أصغر دولة تتأهل إلى الأدوار الإقصائية، بعد تعادله 0-0 مع المملكة العربية السعودية، وكان تأهله إلى دور الـ32 في مشاركته الأولى في كأس العالم FIFA لحظة بارزة للكرة الأفريقية.

الأساطير تُضيف إلى إرثها

لم تكن الوجوه الجديدة وحدها تصنع العناوين. أصبح Cristiano Ronaldo أول رجل في التاريخ يسجل في ست نسخ مختلفة من كأس العالم FIFA، إذ فتح التسجيل في الفوز 5-0 على أوزبكستان.

أصبح Manuel Neuer، عن عمر 40 عاماً و79 يوماً، أكبر لاعب ألماني سناً يشارك في مباراة بكأس العالم FIFA. وتُعدّ المباراة ذاتها — الفوز الساحق 7-1 على Curaçao — أكبر فوز في البطولة حتى الآن.

بلغت هولندا مئة هدف في تاريخها بكأس العالم FIFA عبر Brian Brobbey في الفوز 3-1 على السويد، لتصبح ثامن دولة في التاريخ تبلغ هذه العلامة، وكان رئيس FIFA Gianni Infantino حاضراً في المدرجات.

شهد Infantino أيضاً عودة البرازيل من تأخر 1-0 في الشوط الأول أمام اليابان، لتفوز في النهاية 2-1 وتتأهل إلى دور الـ16. كانت هذه المرة الأولى منذ عام 1978 التي تُقلب فيها Seleção نتيجة متأخرة في الشوط الأول لتنتصر في مباراة إقصائية.

المغرب يتأهل بأسلوب مشرّف

شهدت المباراة الأخيرة في الملعب دراما متأخرة، إذ سيطر المغرب على مجريات اللقاء ضد كندا قبل أن يسجّل ثلاثة أهداف في الشوط الثاني ليفوز 3-0. وأصبح Azzedine Ounahi أول لاعب أفريقي يسجل هدفين في مباراة إقصائية واحدة منذ أن حقق Henri Camara من منتخب Senegal الإنجاز ذاته ضد السويد في كأس العالم FIFA 2002.

وعلى الرغم من انتهاء المباريات في هيوستن، يظل FIFA Fan Festival في حي East Downtown مفتوحاً للعموم مجاناً — دون الحاجة إلى تذكرة أو تسجيل — حتى 19 يوليو، مع فتح الأبواب قبل 90 دقيقة من انطلاق المباراة الأولى في كل يوم.