حين أُقصي Brighton & Hove Albion من كأس كاراباو على يد Manchester City، تحدّث المدرب Fabian Hurzeler عن الانتقام في عطلة نهاية الأسبوع التالية. بعد سبعة أيام، وفّى فريقه بوعده — أغلق الأبواب في وجه City وانتزع فوزاً 1-0، محطّماً سلسلة 23 مباراة متتالية في الديار دون أن يُصمت.

رفع هذا الفوز Brighton إلى المركز الثالث في جدول Premier League، خلف Arsenal وManchester City فحسب — وكلا الفريقين هزمهما Brighton هذا الموسم. ما يجعل الأمر أكثر إثارة للدهشة هو الطريقة التي تحقق بها ذلك: ضغط مرتفع، وشجاعة، ورفض منح الخصوم الراحة التي اعتادوا عليها.

أهداف من جهة وجدار من جهة أخرى

Brighton هو الفريق الأكثر تسجيلاً في Premier League بـ24 هدفاً في تسع مباريات. غير أن سجله الدفاعي هو ما يروي القصة الأعمق. لم يستقبل الفريق سوى سبعة أهداف — وArsena فقط أصعب منه في هذا الجانب.

يبدأ أسلوب Brighton من ركلات المرمى للخصم. يضغط الفريق فوراً بمنظومة رجل لرجل، مطبّقاً ضغطاً لا هوادة فيه لحظة انطلاق الكرة. وإن لم تكن هذه الفكرة غريبة في كرة القدم الحديثة، فإن Brighton ينفّذها بكثافة تميّزه عن الجميع.

التحدي التقني في الضغط رجل لرجل من ركلات المرمى أن الخصم — إن استخدم حارسه خياراً للتمرير — يملك لاعباً إضافياً. يحلّ Brighton هذه المعضلة بتكليف أحد المهاجمين بتقويس جريه نحو حارس الخصم — قاطعاً زاوية التمرير الخلفي — فيما يُبقي بقية اللاعبين على مهامّهم الفردية.

ترك لاعب حراً عن قصد

يتركُ نظام Brighton أحياناً أحد لاعبي الخصم دون مراقبة. في الغالب يكون ذلك اللاعب في موضع بعيد أو عريض — ظهير أو جناح في الجهة المعاكسة من الملعب. يقبل Brighton هذه المخاطرة عن سابق تصوّر وتصميم: تركيز لاعبين أكثر حول الكرة يرفع احتمال استردادها، فيما يبقى اللاعب الحر بعيداً كفاية ليكون غير مؤثر إلى حد بعيد.

مبدأ الزائد واحد