كان السير Alex Ferguson مصمماً للغاية على ضم Wayne Rooney المراهق إلى Manchester United، لدرجة أنه تقدم بعروض منفصلة مرتين إلى Everton — رافضاً القبول بالرفض في المرة الأولى.

جاء هذا الكشف من المدير الفني السابق لـEverton، David Moyes، في أحدث حلقة من برنامج The Wayne Rooney Show، حيث قدّم روايةً صريحة لما جرى خلف الكواليس خلال فترة مطاردة Ferguson للاعب.

أتمّ Rooney في نهاية المطاف انتقاله إلى Manchester United في أغسطس 2004 بصفقة بلغت قيمتها 27 مليون جنيه إسترليني. كان المهاجم قد سجّل 15 هدفاً في 67 مباراة في Premier League مع Everton، وكان قد استقطب كذلك اهتمام Newcastle.

المقاربة الأولى لفيرغسون

استحضر Moyes كيف دعاه Ferguson إلى اجتماع خاص في فندق Haydock Thistle Hotel ليُفصح عن نواياه. قال Moyes: «وصلت وكانت هناك غرفة محجوزة، دخل وقال: 'أريد Rooney'. فأجبته: 'لا، إنه ليس للبيع. مستحيل، لن أبيعه'.»

ثم سأل Ferguson عمّا إذا كان Moyes سيحول على الأقل دون انتقاله إلى Chelsea أو أي ناد آخر، فكان جواب Moyes بالنفي أيضاً. وأضاف Moyes: «لقد كان صريحاً معي جداً لأنني أخبرته أنني لا أريد أن يرحل Wayne.»

اتصال ثانٍ — وتغيّر في الظروف

لم يُمهل Ferguson الأمور طويلاً. كشف Moyes أنه بعد ثلاثة أو أربعة أسابيع من لقائهما الأول، عاد Ferguson ليتصل به طالباً اجتماعاً جديداً في الفندق ذاته، مُخبراً Moyes بأن «الأمور قد تطورت.»

ما الذي تغيّر؟ كان أداء Rooney المتألق في Euro 2004. سطع النجم البالغ من العمر 18 عاماً في البطولة مع England، مسجّلاً 4 أهداف في 4 مباريات قبل أن تنهي إصابة في القدم مشاركته في الدور ربع النهائي، حيث خرجت England على يد Portugal بركلات الترجيح.

أقرّ Rooney نفسه بأن Ferguson كان في البداية مستعداً للانتظار قبل التحرك. وقال Rooney: «أراد Alex Ferguson أن ينتظر عاماً. لكن لأنني أبليت بلاءً حسناً في الدوري الأوروبي، بدأ الجميع يتسابقون على الفوز به قبل الآخرين، وأصبح من المحتوم أن أرحل في ذلك الصيف.»

رفعت تلك الأداءات في Euro 2004 من مكانة Rooney إلى درجة أحسّ معها Ferguson بضرورة تسريع مساعيه — وقد كان الاجتماع الثاني حاسماً في إطلاق شرارة الصفقة.