قدّمت FIFA World Cup 2026 تغييراً جوهرياً في الصيغة ينبغي لكل مشجع أن يفهمه: للمرة الأولى منذ عقود، لم يعد الحلول ثالثاً في المجموعة مرادفاً للإقصاء التلقائي.

تنقسم البطولة الموسّعة التي تضم 48 فريقاً إلى 12 مجموعة، بدلاً من ثماني مجموعات في النسخ السابقة ذات الـ32 فريقاً التي امتدت من 1998 حتى 2022. وكما في السابق، يتأهل أول وثاني كل مجموعة إلى الدور التالي. غير أن أفضل ثمانية فرق من بين الفرق الثالثة عبر المجموعات الـ12 تتأهل هي الأخرى، مما يفتح الباب أمام مزيد من الفرق للوصول إلى دور الـ32.

آلية عمل جدول المركز الثالث

تُجمَع الفرق الـ12 الحالّة في المركز الثالث في جدول موحّد. تتأهل أفضل ثماني فرق إلى دور الـ32، فيما تودّع الفرق الأربعة الأخرى المنافسة. يعمل هذا النظام بطريقة مشابهة في جوهرها لنظام تأهّل الفرق الثالثة المعمول به في بطولات أوروبا الأخيرة وفي كأس العالم قبل عام 1998، حين كانت البطولة تضم أيضاً 24 فريقاً.

حين يتساوى فريقان من المركز الثالث في النقاط، تُطبَّق معايير الفصل التالية بالترتيب: فارق الأهداف، الأهداف المسجّلة، نقاط السلوك — وهي تقييم اللعب النظيف المستند إلى البطاقات الصفراء والحمراء — وأخيراً، أحدث تصنيف FIFA. ثمة معيار احتياطي ثانٍ قائم على مقارنة تصنيف FIFA كملاذ أخير، لكنه غير ذي جدوى عملياً إذ لا يتقاسم أي فريقين تصنيفاً متطابقاً حالياً.

تجدر الإشارة إلى أنه لا يوجد أي آلية تتيح للفريق الحالّ في المركز الرابع التأهّل. وهذا يعني أنه من الممكن تماماً أن ينتهي مشوار فريق حلّ ثالثاً في مجموعة صعبة برصيد أربع نقاط، بينما يتأهل فريق من مجموعة أضعف بثلاث نقاط فقط. إنه نظام غير مثالي — كما اكتشفت أوكرانيا في Euro 2024 — لكنه النظام المعمول به.

الترتيب المبكر للمركز الثالث

مع بقاء عدد من المجموعات دون إتمام جولتها الافتتاحية، يُظهر الترتيب المبكر للمركز الثالث — الذي يعكس النتائج حتى الأحد 14 يونيو — أن Netherlands وBrazil يجلسان على نقطة واحدة لكل منهما بفارق أهداف صفر، إلى جانب Qatar الحاصلة هي الأخرى على نقطة واحدة. تليهما Czech Republic وEcuador بصفر نقطة وفارق أهداف -1، فيما تحتل Turkiye المؤخرة بصفر نقطة وفارق أهداف -2.

الطريق لا يزال طويلاً وستتبدّل الصورة كثيراً مع تقدّم دور المجموعات — لكن للفرق المتأرجحة على الحافة، قد يكون كل هدف حاسماً في السباق نحو أحد المراكز الثمانية الثمينة.