كاد توني آدامز أن يغادر آرسنال إلى أشد منافسيه في صيف 1996 بسبب مكالمة هاتفية واحدة — وكان السير أليكس فيرغسون صاحب تلك المكالمة.

كشف قائد آرسنال لمجلة FourFourTwo أن فيرغسون اتصل به مباشرةً خلال مرحلة من الغموض العميق في النادي، حاثّاً إياه على الانتقال إلى أولد ترافورد. في ذلك الوقت، كان آرسنال قد أقال للتو مدربه Bruce Rioch، بعد أشهر قليلة من رحيل George Graham على خلفية فضيحة الرشاوى، التي اعترف فيها Graham بتلقيه دفعةً غير مطلوبة من وكيل.

نادٍ في حالة من الفوضى

كان موسم 1995/96 مضطرباً. أنهى آرسنال الموسم في المركز الخامس في عهد Rioch — وهو تحسّن مقارنةً بالمركز الثاني عشر المخيّب — غير أن النادي عانى أيضاً من وطأة الهزيمة في نهائي كأس كأس الأبطال، عاجزاً عن الاحتفاظ باللقب الذي كان قد أحرزه. أفضى رحيل Rioch قبيل موسم 1996/97، ويعود جزئياً إلى خلاف حول الانتقالات، إلى تركِ النادي بلا توجه.