شكّل فوز إنجلترا 4-2 على كرواتيا في افتتاح كأس العالم إعلاناً فورياً عن النوايا — وإشارة واضحة إلى مدى ما أعاد توماس توخيل تشكيله في هذا الفريق منذ خلافته لغاريث ساوثغيت.

المنظومة أولاً، النجوم ثانياً

أبرز ما يميّز عهد توخيل هو استعداده لاستبعاد أسماء لامعة كلياً من التشكيلة. في يورو 2024، اعتمد ساوثغيت على Phil Foden وCole Palmer وTrent Alexander-Arnold. غير أن توخيل استبعد الثلاثة من قائمة كأس العالم.

يكمن التفسير في فلسفتيهما المتباينتين. يحدد توخيل منظومته أولاً، ثم يبحث عن اللاعبين الأنسب للأدوار التي يحتاجها — بصرف النظر عن السمعة. في المقابل، كان ساوثغيت يجمع أفضل الأفراد المتاحين ويحاول بناء منظومة حولهم، مما كان يعني أحياناً إقحام لاعبين في أدوار لا تناسبهم تماماً.

لهذا السبب حظي Morgan Rogers بالأولوية على Foden وPalmer — إذ يلائم أكثر ما يطلبه توخيل من مركز رقم 10. بدون تمريرات Alexander-Arnold العميقة، أو تهديد Foden من بعيد، أو إبداع Palmer، قد تفتقر إنجلترا إلى بعض الفردية الخطيرة. لكن توخيل يراهن على أن تماسكاً جماعياً أكبر سيعوّض ذلك بما يكفي.

تسريع اللعب عبر الثلث الأوسط

أوضح المساعد Anthony Barry هذا التوجه التكتيكي في وقت سابق من العام، مخبراً The Guardian بأن الفريق يركز على تسريع اللعب عبر تلك الـ24 متراً الحاسمة في المنطقة المركزية من الملعب — وهي منطقة باتت مكتظة في نظره.

في مواجهة كرواتيا، بدا هذا النهج جلياً منذ الصافرة الأولى. سجّل الحارس Jordan Pickford 72 لمسة، إذ لعبت إنجلترا بصورة متعمدة إلى الوراء لاستدراج كرواتيا إلى الأمام قبل إطلاق الجري خلف الدفاع بسرعة. بالمقارنة، كانت فرق ساوثغيت تبني هجماتها بصورة أكثر تدرجاً — تحتفظ بالكرة وتتقدم كتلة واحدة قبل محاولة فك الكتل الدفاعية المنخفضة.

يغرس توخيل أيضاً أنماطاً محددة لتفكيك ضغط المنافسين. في مواجهة كرواتيا، كان Declan Rice ينزل نحو اليسار، بينما يتراجع Harry Kane للفراغ الذي تركه Rice، فيما يتقدم Jude Bellingham إلى الخط الأخير. كسرت هذه الحركات ضغط كرواتيا وأوجدت زوايا التمريرات المباشرة إلى Bellingham وAnthony Gordon وNoni Madueke.

شهية أكبر للمجازفة

كانت القوة الكبرى لساوثغيت تكمن في إدارة التذبذب — إبقاء المباريات متقاربة والثقة بأن جودة إنجلترا ستظهر في ظروف متحكم بها. كان الثمن ميلاً إلى الدفاع عن التقدم بدلاً من توسيعه، ولعل نهائي يورو 2020 خير شاهد على ذلك.

يقبل توخيل قدراً أكبر من التعرض للخطر. حافظت تبديلات إنجلترا أمام كرواتيا على نفس الطابع الهجومي عوضاً عن إضافة غطاء دفاعي، وبدا الفريق أكثر هشاشة دفاعياً مما كانت عليه فرق ساوثغيت. غير أن الحجة المضادة مقنعة: جاء هدف Bellingham أمام كرواتيا ثمرةً لتحرك هجومي مُدرَّب مسبقاً لا لحظة فردية معزولة — مما يوحي بأن المنظومة قادرة على توليد اللحظات الحاسمة دون الاتكاء على نجم وحيد يرتجل الحلول.

يبقى السؤال المحوري قائماً: هل سيؤتي نهج توخيل الأعلى مخاطرةً ثماره على مدى بطولة كأس العالم كاملة؟