قدّم كأس العالم الموسّع إلى 48 منتخباً موجةً من المفاجآت، إذ انتزعت منتخبات من مراتب متأخرة نقاطاً ثمينة من بعض أثقل المنتخبات في البطولة. Cape Verde وCuraçao وGhana وSouth Africa — المصنّفة في المراتب 64 و81 و65 و54 على التوالي — حصدت كلٌّ منها نتائج بارزة أمام Spain وEcuador وEngland وSouth Korea. وهذه الإنجازات ليست ضرباً من الحظ، بل تكشف قراءة متأنية لتلك المباريات عن أنماط تكتيكية مشتركة تفسّر كيف تنافس هذه المنتخبات الصغيرة على هذا المستوى الرفيع.

رفض الوقوع في الفخ

يُعدّ التعادل السلبي 0-0 بين Cape Verde وSpain — المصنّفة ثالثة عالمياً — ربما أكثر عروض البطولة رقياً من الناحية التكتيكية. اعتمد المنتخب الثالث الأصغر في تاريخ كأس العالم على منظومة 4-5-1 صارمة، مع إبقاء المسافات بين خطّ الوسط وخطّ الدفاع ضيّقة للغاية.

حين تراجع Spain بالكرة أملاً في استدراج لاعبي الوسط لدى Cape Verde إلى الأمام، رفض Cape Verde الانزلاق إلى هذا الفخ. ظلّ كتلتهم مضغوطاً. وحين حمل مدافعو Spain الكرة نحو الأمام استفزازاً للخصم، تشبّث Cape Verde بمواقعه حتى اللحظات الأخيرة. وبعدما عجز Spain عن اختراق هذا السدّ، لم يجد سوى خيارَي الهجوم من الجانبين أو القفز فوق الكتلة.

طبّق Ghana المنطق ذاته في مواجهة England، إذ أدار Jordan Ayew مراقبة فردية لـElliot Anderson في المناطق المتقدّمة، فيما التزم سائر لاعبيه بصفّين منضبطَين أمام منطقة الجزاء مباشرةً — في انسحاب دفاعي مقصود.

الأرقام تعكس هذا بجلاء. PPDA — متوسط تمريرات الخصم المسموح بها قبل كل تدخل دفاعي — يقيس حدّة الضغط الدفاعي، وكلّما ارتفع الرقم دلّ ذلك على ضغط أقل. سجّل Cape Verde معدل PPDA بلغ 51.2 أمام Spain، في حين لم يتجاوز معدل Spain 5.9. وفي الدقائق الـ15 الأولى من مباراة Ghana وEngland، بلغ PPDA لـGhana 62. واختار المنتخبان التنازل عن الكرة بصورة شبه كاملة.

والجدير بالذكر أن كلاً من Ghana وCape Verde رفعا مستوى ضغطهما في مراحل متأخرة من المباراة — تحوّل محسوب للسعي نحو الفوز بدلاً من الاكتفاء بنقطة.

تغطية عرض الملعب

ليست كل استراتيجيات الكتلة الدفاعية المنخفضة متكافئة، وكشفت خسارة Saudi Arabia أمام Spain عن الثغرات التي تنشأ حين تُطبَّق هذه الاستراتيجية بشكل خاطئ. على الرغم من تعداد خمسة مدافعين، افتقر هيكل Saudi Arabia إلى الوضوح، إذ انزلق رباعي الوسط كثيراً نحو جانب الكرة، تاركاً الجناح الآخر مكشوفاً.

استغلّ Spain ذلك مراراً عبر تحويل الكرة من اليسار إلى اليمين. وتكرّر أن وجد Lamine Yamal وPedro Porro نفسَيهما في مواجهات بالغ الصعوبة بنسبة اثنين في مقابل واحد أمام الظهير الجانحي لـSaudi Arabia. انتهز Porro الكرة دون رقيب وبوقت كافٍ ليعبّرها نحو القائم الخلفي، في عملية قادت مباشرةً إلى الهدف الثالث لـMikel Oyarzabal.

عانت Sweden الأمرَّين ذاتَه أمام Netherlands في هزيمة بخمسة أهداف مقابل هدف. باعتماد ثلاثة لاعبين وسط فحسب في تشكيلة 5-3-2، كانت تغطيتهم لعرض الملعب أضعف حتى من Saudi Arabia. شنّ Denzel Dumfries نفسه تقدّمات متكررة من أعماق الميدان لم يستطع ثلاثي وسط Sweden احتواءها. تعافت Sweden جزئياً فقط بعد تحوّلها إلى 4-5-1 — التشكيلة ذاتها التي أبلت Cape Verde وGhana بها البلاء الحسن.

استدراج الضغط ثم الكرة الطويلة

ميّزت التقدّم الذكي بالكرة أيضاً أبرز أداءات المنتخبات المفاجئة. سجّل South Africa 14 تسديدة مقابل سبع لـSouth Korea رغم عدم حيازته سوى 31 في المئة من الاستحواذ — وهذا ثمرة بناء هجمي متعمَّد ومنظَّم لا ضربات طويلة عشوائية من حارس المرمى.

لجأ Cape Verde وIraq وSouth Africa جميعهم إلى ركلات المرمى القصيرة لاستدراج المنافسين الساعين إلى ضغط مرتفع، قبل تقطير الكرة إلى مجموعات من اللاعبين في الفراغات. والمنطق أن التباعد الكبير بين اللاعبين يرغم الخصوم على قطع مسافات طويلة لملاحقة المستقبل، مما يمنح المدافعين الوقت لإيصال الكرة إلى لاعبي الوسط والمهاجمين في المساحات الحرة.

غير أن هذا النهج محفوف بالمخاطر؛ إذ مُنيَ South Africa بهدف أمام Mexico، وIraq أمام Norway، إثر خسارة الكرة في مناطق خطرة لحظة البناء. بيد أن المنتخبَين صنعا أيضاً فرصاً جيدة عديدة، وكان بإمكان لحظات تنفيذ أفضل أن تُغيّر مجرى تلك المباريات.

حين ضغط South Korea عالياً على South Africa، تمسّك Bafana Bafana بمبادئهم، لعبوا للأمام بدقة، وسجّلوا الهدف الذي أهّلهم إلى الدور التالي.

لمسة الموهبة الفردية

لا تكفي التكتيكات وحدها لحسم النتائج. أبهر Vozinha حارس مرمى Cape Verde البالغ من العمر 40 عاماً الجماهير في كل أرجاء العالم بعروضه الاستثنائية في التصدي أمام Spain. وسجّل Eloy Room حارس Curaçao 15 تصدياً أمام Ecuador — معادلاً الرقم القياسي لكأس العالم في عدد التصديات خلال مباراة واحدة — ليهب بلاده نقطتها الأولى في تاريخ البطولة.

يستطيع الإعداد التكتيكي تضييق الهوّة بين المنتخبات الكبرى والمفاجئة، لكن يبدو أن كأس العالم تستخرج من اللاعبين طاقات كامنة لم يكونوا يعلمون بوجودها — وهذا المزيج من الإعداد والإلهام هو ما يجعل هذه البطولة بهذا الثراء الاستثنائي.