مدّ هال سيتي انطلاقته المثالية في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى انتصارين في مثلهما من المباريات، بعد أن سجّل ليام ميلار هدف الحسم في الدقيقة 82 ليختم فوزاً صعباً على أرض كوفنتري سيتي في CBS Arena يوم السبت.

كان الأداء قائماً على الصلابة والتنظيم — بعيداً عن الجمال الهجومي الذي أذهل مانشستر يونايتد في الجولة الافتتاحية — غير أن النمور انتزعوا النقاط وحلّوا ثانياً في الترتيب المبكر.

ردّ المهاجم أولي مكبيرني بسخرية خفيفة على منتقدي الفريق الذين أهانوه قبل انطلاق الموسم. قال : «بعد أن قيل إننا أسوأ فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، هذه ليست بداية سيئة من الشباب. نحن هنا باستحقاق، نستحق التواجد، وليس علينا أن نثبت شيئاً لأحد. لقد كانت بداية رائعة.»

النمور مهيأون للعب في القسم الأول

بدا هال سيتي جاهزاً للدوري الإنجليزي الممتاز في CBS Arena. كان المدافع سيمي أجايي حائطاً منيعاً في قلب الدفاع، فيما سيطر نوبل ميندي ولوكاس غورنا-دواث على وسط الملعب. وظلّ مكبيرني تهديداً دائماً في الهجوم.

استحوذ كوفنتري على ما يقارب 70 في المئة من الكرة دون أن يتمكن من اختراق دفاع الزوار. مع مرور الوقت وبقاء النتيجة 0-0، انتقلت الضغوط بالكامل إلى الفريق المضيف. ميلار، الذي دخل من المقاعد البديلة، حسم الأمر بضربته في الدقيقة 82.

قال مكبيرني: «كلما طال الوقت على النتيجة 0-0، ازداد الضغط عليهم لتحقيق الفوز. التعادل لم يكن نتيجة سيئة بالنسبة لنا.»

يُعدّ هال سيتي أول فريق صاعد يفوز في مبارايتيه الأوليين في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ تسع سنوات، حين فاز هيدرسفيلد تاون على كريستال بالاس ونيوكاسل يونايتد في موسم 2017-18 — وهو الموسم الذي نجا فيه من الهبوط بأربع نقاط. يتطلع المدير الفني سيرغيج ياكيروفيتش إلى تحقيق نتيجة مشابهة.

التاريخ في صفّ النمور — جزئياً

لم يسبق إلا ثلاثة أندية أن ربحت مبارايتيها الأوليين في الدوري الإنجليزي الممتاز ثم هبطت : وولفرهامبتون واندررز في 2011-12، وويست بروم في 2017-18، وهال سيتي أنفسهم في 2016-17. النمور يدركون هذه الإشارة لكنهم عازمون على تفادي تكرار تلك التجربة.

كوفنتري لامبارد في مواجهة صحوة قاسية

بالنسبة لكوفنتري، جاء العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد 25 عاماً من الغياب محمّلةً بخسارتين متتاليتين — هزيمة 3-0 في أرسنال يوم الافتتاح، والآن هذه الخسارة. أقرّ المدير الفني فرانك لامبارد بوجود توتر واضح في أداء فريقه.

قال لامبارد: «شعرت بشيء من الحدة، ذلك المستوى من التمرير والميل للأمان بدلاً من اللعب للأمام. الدرس هو ألا تتوقع شيئاً في الدوري الإنجليزي الممتاز. تبقى 36 مباراة، ونحن في المباراة الثانية. كل شيء يعتمد على كيفية التعامل مع الهزائم.»

تلقّى السكاي بلوز أيضاً ضربة في تشكيلتهم، إذ غاب المهاجم حاجي رايت لأسابيع بسبب إصابة في الفخذ. بعد أن سجّل كوفنتري 97 هدفاً في طريقه للتتويج بالدرجة الأولى الموسم الماضي، يجب على الفريق أن يستعيد غريزته الهجومية بسرعة.

حذّر الكابتن السابق لمنتخب ويلز أشلي وليامز — الذي صعد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مع سوانزي سيتي في 2011 — من الخطر النفسي المحدق. قال في برنامج Final Score على BBC: «لقد سيطروا على دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي وجاؤوا بثقة عالية. لكن بعد هزيمتين، يصبح كل شيء فجأة أصعب بكثير. كل تلك الشكوك الصغيرة تبدأ بالظهور، لذا عليهم التحرك والإيجاد الحلول بسرعة.»

الموعد التالي لكوفنتري هو رحلة إلى ملعب مانشستر سيتي — وهو ليس بالتأكيد اللقاء المثالي لفريق يبحث عن نقاطه الأولى.