كشف المساعد الأول لمدرب هال سيتي، دين هولدن، أن المدير الفني سيرجيج جاكيروفيتش أعدّ سراً خطة تكتيكية لهزيمة Manchester United قبل أسابيع من انطلاق موسم Premier League — وأبقاها طيّ الكتمان حتى عن لاعبيه أنفسهم خلال مرحلة الإعداد.

قدّم Tigers واحداً من أبرز المفاجآت في عطلة الأسبوع الافتتاحية، إذ تغلّبوا على Manchester United بنتيجة 2-0 في ملعب MKM Stadium يوم السبت. وسجّل المدافعان Semi Ajayi و Nobel Mendy في الشوط الأول لإتمام نتيجة تاريخية — أول انتصار لـ Hull على United في دوري الدرجة الأولى منذ عام 1974.

خط دفاع من خمسة يُحفظ سراً

رصد جاكيروفيتش، الذي درس مباريات الإعداد لـ Manchester United، ثغرة في شكلهم الدفاعي حين يُحوّل الخصوم اللعب بسرعة نحو الظهيرين المتقدمين. واستوقفه بشكل خاص الخسارة 4-2 التي مُنيت بها United أمام AC Milan، حين استغلّ المدير الفني السابق Ruben Amorim تلك النقطة الضعيفة مراراً.

شرح هولدن المنهج لـ Match of the Day قائلاً: «كان سيرج يفكر منذ ثلاثة أو أربعة أسابيع في اللعب بخط دفاع من خمسة. لم يكن يريد الكشف عن أي شيء في الإعداد، فلعبنا بأربعة مدافعين.»

بدلاً من تغيير نظامه علناً، انتظر جاكيروفيتش. وأضاف هولدن أن مقاطع مباراة AC Milan — إضافة إلى استخدام Leeds United لخط دفاع من ثلاثة في الأسبوع السابق — أعانت الجهاز الفني على تحضير اللاعبين للمنظومة دون إثارة الشبهات.

مرتاحون بدون الكرة

لم يحظَ Hull إلا بـ 28 في المئة من الاستحواذ طوال 90 دقيقة، غير أن هولدن يؤكد أن ذلك ليس مدعاة للقلق. قال: «نحن مرتاحون بدون الكرة. نحن مرتاحون في الكتلة الوسطى — وهذه إحدى أكبر نقاط قوتنا. والهجمات المرتدة أيضاً.»

استشهد بـ Sunderland نموذجاً للأندية الصاعدة القادرة على المنافسة دون الهيمنة على الكرة، وأكد أن مجموعة Hull مبنية على العمل الجماعي لا على الألق الفردي. قال هولدن: «لا يوجد نجوم حقيقيون في هذا الفريق. المدير كذلك، متواضع جداً. ستظل أقدامنا راسخة على الأرض.»

رحلة استثنائية نحو الدوري الممتاز

يُجسّد عودة Hull إلى Premier League بعد غياب تسع سنوات تتويجاً لانقلاب درامي في مسيرة النادي. قبل 15 شهراً فحسب، كاد Tigers يهبطون إلى League One، وتشبّثوا ببقائهم في Championship بفارق الأهداف في موسم 2024-25. ثم أصبحوا أول فريق يحتل المركز السادس ويفوز بالملحق الترقوي منذ 16 عاماً، بعد تغلّبهم على Middlesbrough في النهائي.

ثلاثة لاعبين شاركوا أساسيين في ذلك التعادل المثير للقلق 1-1 أمام Portsmouth في اليوم الأخير من الموسم الماضي — المباراة التي ضمنت بقاءهم في Championship — كانوا ضمن التشكيلة الأساسية التي هزمت Manchester United.

ورغم أن أغلب التوقعات رشّحتهم للهبوط، يُبقي هولدن التوقعات في حدودها. قال: «هدفنا هو البقاء في الدوري. هذا أصعب شيء يمكن تحقيقه، ثم نبني فوق ذلك. لكن الفوز في المنزل في أول مباراة هو أبعد ما يمكن أن يحلم به أي أحد.»