خاطب رئيس الفيفا جياني إنفانتينو المؤتمر العادي لاتحاد كرة القدم لرابطة أمم جنوب شرق آسيا (AFF) في مانيلا بالفلبين، معلناً أن التعاون في بطولات كـ FIFA ASEAN Cup™ يُعدّ «بالغ الأهمية» لنمو كرة القدم في جنوب شرق آسيا.

احتضنت إندونيسيا النسخة الأولى من FIFA ASEAN Cup™ خلال الفترة الدولية لشهري سبتمبر/أكتوبر، في وقت أُقيمت فيه FIFA ASEAN Challenge Cup™ لأول مرة في هونغ كونغ، الصين. شاركت 11 جمعية عضو في AFF — تمثل مجتمعةً أكثر من مليار نسمة — في كلتا البطولتين. وشهد ملعب Gelora Bung Karno في جاكرتا حضوراً يتجاوز 70,000 متفرج لمتابعة فوز إندونيسيا على تايلاند وتتويجها بلقب FIFA ASEAN Cup™.

منطقة في صعود مستمر

تأتي هاتان البطولتان في سياق نشاط لافت لكرة القدم في المنطقة؛ إذ استضافت إندونيسيا فعالية FIFA Series 2026™ هذا العام، وشاركت تايلاند في تنظيم أول نسخة من FIFA Women's Series™، فيما أقامت الفلبين أول نسخة من FIFA Futsal Women's World Cup™ عام 2024.

«إن العمل الذي تبذلونه في تنظيم المسابقات والفعاليات في المنطقة للفتيات والفتيان والنساء والرجال بالغ الأهمية لنمو كرة القدم وانتشارها في هذا الجزء الحيوي من العالم،» قال إنفانتينو لرئيس AFF اللواء Khiev Sameth والمندوبين. «علينا أن نعمل بتعاون أوثق وأعمق.»

وعلى صعيد الدعم المالي، ستشهد المرحلة الأربع سنوات القادمة زيادة ملموسة في دعم الفيفا للمنطقة؛ إذ ستصبح كل جمعية عضو مؤهلة للحصول على ما يصل إلى 25 مليون دولار أمريكي عبر برنامج FIFA Forward وبرنامج FIFA Surplus Solidarity Programme، لتمويل مشاريع التطوير وتحسين البنية التحتية. كما سترتفع حصة AFF، البالغة حالياً 60 مليون دولار على أربع سنوات، لدعم تنظيم المسابقات الإقليمية.

إنجاز تاريخي للفئة العمرية تحت 15 عاماً

أشاد إنفانتينو بمشاركة جميع الأعضاء الـ12 لـ AFF في أول نسخة من FIFA U-15 World Cup & Festival™ الشهر الماضي في أذربيجان، حيث خاضت خمس منها — Brunei Darussalam وCambodia وLaos وSingapore وTimor-Leste — أولى تجاربها على الساحة العالمية.

«حضر 90 بالمئة من أعضاء الفيفا، وشارك جميع أعضاء AFF، وسجل كل منتخب هدفاً على الأقل،» قال إنفانتينو، مشيراً إلى أن الجميع شعر بأنه جزء من «الأسرة العالمية لكرة القدم في الفيفا». وأعرب عن أمله في أن تضم النسخ القادمة الفتيان والفتيات منذ السنة الأولى.

تحول شامل لملعب Rizal Memorial Stadium

عقب المؤتمر، انضم إنفانتينو إلى رئيس الاتحاد الفلبيني لكرة القدم (PFF) John Gutierrez في مراسم توقيع مذكرة تفاهم تتعلق بإعادة تطوير Rizal Memorial Stadium في مانيلا.

افتُتح الملعب عام 1934، ويُعدّ الملعب الرئيسي للمنتخبين الفلبيني للرجال والنساء. وستشمل عملية التجديد البالغة قيمتها 15 مليون دولار — وهي مشروع مشترك بين الفيفا، وPFF، والهيئة الفلبينية للرياضة، وحكومة مدينة مانيلا، وجهات معنية أخرى — تحويل الملعب إلى صرح حديث بطاقة استيعابية تبلغ 25,000 متفرج مع سقف جديد، ومن المقرر الانتهاء منه عام 2028.

«بناء الملعب يتجاوز مجرد إنشاء مكان تلعب فيه المنتخبات،» قال إنفانتينو. «إنه منح الابتسامة والسعادة والأمل لشعب بأكمله.»

حثّ إنفانتينو كذلك جميع أعضاء AFF على المشاركة في مراجعة الحوكمة الجارية في الفيفا، التي تقودها مجموعة عمل أُنشئت بموافقة مجلس الفيفا في منتصف أكتوبر. ومن المتوقع أن تُرفع استنتاجات المجموعة إلى مجلس الفيفا، ثم إلى مؤتمر الفيفا في العام المقبل.