فتح رئيس الفيفا جياني إنفانتينو المؤتمر الصحفي الذي سبق البطولة عشية كأس العالم FIFA 2026™، واصفاً مباراة الافتتاح بأنها لحظة فرح وسعادة ووحدة للعالم بأسره.

وفي خطابه أمام وسائل الإعلام العالمية، رفع إنفانتينو كرة Trionda — الكرة الرسمية للبطولة — ووصف كأس العالم FIFA بأنه الكأس الأكثر رمزية في عالم الرياضة. وقال: «إنها لحظة فرح، لحظة احتفال، لحظة سعادة، وأنا سعيد جداً جداً برؤية الكرة تتدحرج بعد ساعات قليلة.»

كاتدرائية كرة القدم في Mexico City

ستنطلق مباراة الافتتاح بين Mexico و South Africa في النسخة الثالثة والعشرين من البطولة يوم الخميس 11 يونيو 2026 في Mexico City Stadium — الملعب الذي وصفه إنفانتينو بـ«كاتدرائية كرة القدم» مؤكداً أنه «باركته آلهة كرة القدم.»

يصبح هذا الملعب الأول في تاريخ كأس العالم الذي يستضيف مباراة الافتتاح ثلاث مرات منفصلة، إذ احتضن المباراة الافتتاحية في عامَي 1970 و1986. وقال إنفانتينو: «هذا هو الملعب الذي فاز فيه Pelé و Diego Maradona بكأس العالم، وأعتقد أن هذا الملعب شهد أشياء رائعة.»

من المقرر أن يُقام النهائي يوم الأحد 19 يوليو 2026 في New York New Jersey، ليختتم أول كأس عالم يضم 48 فريقاً ويُنظَّم عبر ثلاث دول مضيفة هي: Canada و Mexico و United States.

الاحتفاء بمشاركة IR Iran

أفرد إنفانتينو مكانة خاصة لتأهل IR Iran باعتباره مصدر فخر شخصي. وتذكّر توجهه إلى Antalya في Türkiye في مارس للقاء المنتخب الإيراني حين كانت مشاركته موضع شك. وقال: «أخبرتهم ووعدتهم بأنهم سيأتون، وحتى لو اضطررت أن أستقل حافلة إلى طهران وأقودها بهم إلى هنا، لفعلت ذلك.» وأشاد بعزيمة اللاعبين، مستشهداً بردهم: «سنستقل الحافلة بأنفسنا ونقودها إذا لزم الأمر.»

ملايين المشجعين وعاطفة واحدة مشتركة

قدّر إنفانتينو حضور ما بين ستة ملايين ونصف وسبعة ملايين مشجع للمباريات في الدول المضيفة الثلاث، فيما يُتوقع أن يتابع مئات الملايين من خلال مناطق المشجعين وحفلات المشاهدة والبث العالمي.

وقال: «المشجعون هم من يصنعون كأس العالم كما هو»، مضيفاً أن المشجعين في كل مكان يريدون ببساطة «الاستمتاع بلحظة سعادة، لحظة يتركون فيها مشاكل يومهم جانباً.»

إيرادات تُعاد استثمارها عالمياً

أكد رئيس الفيفا على الصعيد المالي أن الإيرادات التي ستولدها كأس العالم FIFA 2026™ ستُعاد استثمارها في تطوير كرة القدم عبر جميع الاتحادات الـ211 الأعضاء في الفيفا، بما فيها الدول التي تجذب استثمارات خارجية قليلة. وضرب أمثلة بجنوب السودان وسيراليون وبوتان وتيمور الشرقية وفانواتو بوصفها مناطق يوجّه إليها الفيفا تمويلاً لا يوفره أحد غيره.

استغل إنفانتينو المؤتمر الصحفي أيضاً للمطالبة بالإفراج عن الصحفي الفرنسي Christophe Gleizes، المحتجز في الجزائر منذ أكثر من عام، معرباً عن أمله في أن يتمكن Gleizes من حضور البطولة، مشيراً إلى أن اعتماده ومقعده لا يزالان محجوزين له. كما أشاد بالصحفي الأرجنتيني Enrique Macaya Márquez الذي سيغطي كأس العالم FIFA للمرة الثامنة عشرة على التوالي، إذ حضر كل نسخة منذ عام 1958.