عشية نهائي كأس العالم FIFA 2026™، خاطب رئيس الفيفا جياني إنفانتينو مسؤولي الاتحادات الأعضاء في نيويورك، معلنًا أن مباراة الأحد بين Spain وArgentina ستُسدل الستار على ما وصفه بأعظم حدث رياضي في تاريخ البشرية.

قال إنفانتينو لضيوف حفل الإفطار في مدينة نيويورك يوم السبت: "سيشاهد العالم بأسره هذه المباراة، ليس فقط لأنهم يريدون معرفة الفائز بكأس العالم — بل لأن هذا كأس العالم FIFA في Canada والمكسيك والولايات المتحدة كان أكثر الأحداث إثارة في تاريخ البشرية. إنه ليس أكبر كأس عالم فحسب، بل هو أعظم حدث رياضي واجتماعي وثقافي في التاريخ."

أرقام قياسية في جميع المجالات

حطّمت النسخة الأولى من كأس العالم FIFA™ بصيغة 48 فريقًا الأرقام القياسية في كل منعطف. تجاوز عدد المشجعين الذين حضروا المباريات في 16 ملعبًا حتى نهائيات نصف النهائي 6.6 مليون متفرج — أي أكثر من ضعف الـ 3.6 مليون المسجّلة في كأس العالم FIFA USA 1994™، وأعلى من مجموع حضور نسختَي 2018 و2022 معًا. وبلغت نسبة امتلاء الملاعب 99.7 بالمئة — وهي بذاتها رقم قياسي تاريخي.

خارج الملاعب، زار أكثر من 8.5 مليون شخص مهرجانات المشجعين الرسمية FIFA Fan Festivals في البلدان المضيفة الثلاثة. وسجّلت منصات الفيفا الرقمية ووسائل التواصل الاجتماعي 34 مليار ظهور ومليارَي تفاعل حتى نهاية ربع النهائي. وبحلول نهاية دور الـ 16 وحده، تُقدَّر نسبة من تفاعلوا مع البطولة مرةً واحدة على الأقل بـ 5.2 مليار شخص — أي ما يقارب ثلثَي سكان العالم.

التوسع يُثبت جدواه على أرض الملعب

أكد إنفانتينو بحزم أن توسيع البطولة إلى 48 فريقًا قد رفع من مستواها لا خفّضه. ارتفع معدل الأهداف لكل مباراة إلى 2.91 مقارنةً بـ 2.69 في النسخة السابقة، وشهدت 14 مباراةً بين دور الـ 32 ونصف النهائي هدفًا محوريًا غيّر مجرى النتيجة بعد الدقيقة 85.

سجّل كل من المشاركين لأول مرة في كأس العالم FIFA — Cabo Verde وCuraçao وJordan وUzbekistan — هدفًا واحدًا على الأقل. وحصل 42 من أصل 48 فريقًا على نقطة واحدة على الأقل، مع تمثيل الاتحادات القارية الست. وبلغت سبع دول دور الإقصاء لأول مرة في تاريخها: Bosnia and Herzegovina وCabo Verde وCanada وCongo DR وCôte d'Ivoire وEgypt وSouth Africa.

"ها هو الرد على من كانوا يقولون إن 48 فريقًا سيُضعف مستوى كأس العالم،" قال إنفانتينو. "بل جعله أقوى بكثير. فكرتنا لم تكن مجرد الزيادة إلى 48 فريقًا لإضافة المزيد من المباريات — بل كان الهدف تغيير اللعبة. جعل كرة القدم عالمية حقًا."

إسكات المنتقدين

أقرّ إنفانتينو بأن البطولة واجهت شككًا واسعًا قبل انطلاقها — حول إجراءات التأشيرات، وجاهزية الملاعب، ومستوى الفرق المشاركة حديثًا. وأكد أن جميع هذه المخاوف أثبتت خطأها. قال: "أسكتنا كل المنتقدين. قوة اللعبة وسحرها هي التي تغلّبت. كرة القدم فتحت أمريكا، وأصبحت أمريكا الآن بلد كرة القدم."

تطلّبت البطولة جهود نحو 5,000 موظف، وما يقارب 50,000 متطوع، و300,000 شخص معتمد عملوا في 16 مدينة مضيفة وعلى 646 موقعًا رسميًا. وأعرب إنفانتينو عن شكره للرئيس الأمريكي Donald Trump ورئيس الوزراء الكندي Mark Carney والرئيسة المكسيكية Claudia Sheinbaum على ما وصفه بـ"الدعم الرائع والاستثنائي"، فضلًا عن الأمين العام للفيفا Mattias Grafström وفريقه.

مع توجّه Spain وArgentina للقاء في New York New Jersey Stadium يوم الأحد، أوضح إنفانتينو أنه سواء أحرزت Argentina نجمتها الرابعة أم فازت Spain بثانيتها، فإن إرث هذه البطولة بات راسخًا في التاريخ.