استقرت إنجلترا في معسكرها الرئيسي لكأس العالم 2026 في كانساس سيتي — فندق بوتيك من فئة الخمس نجوم يضم 54 غرفة فحسب، يقع وسط حدائق منسّقة ونوافير في أحد أرقى أحياء المدينة.

جاء اختيار الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لهذا الموقع مدفوعاً بأولوية واحدة طاغية: تقليص أوقات السفر. وبتثبيت موقع الفريق في كانساس سيتي، حرص الاتحاد على ألا تتجاوز رحلة الطيران إلى أي ملعب من ملاعب دور المجموعات في الولايات المتحدة ثلاث ساعات ونصف. وتتوزع مباريات المجموعات لإنجلترا بين دالاس وبوسطن ونيوجيرسي — مدن تبعد بين 800 و2,000 كيلومتر عن القاعدة.

الخيار الثالث بمعايير الدرجة الأولى

لم تكن إنجلترا الأولى في اختيار منشآتها المفضّلة في كانساس سيتي. إذ تمنح FIFA حق الأولوية للمنتخبات التي تُقيم مباريات مجموعاتها في المنطقة المحيطة، مما أتاح لـ Netherlands وحاملة اللقب Argentina حق الاختيار الأول والثاني من المرافق المتاحة في ولاية ميزوري. وأخذت إنجلترا ما تبقّى.

وما حصلت عليه بعيد كل البعد عن أن يكون جائزة عزاء. الفندق مبنى أنيق ذو واجهة خشبية مستوية، بطابع أمريكي خالص، تحيط به حدائق خضراء داكنة ومساقط مائية هادئة. يقطن السكان الميسورون على بُعد بضع مئات من الأمتار، والحدائق — رغم جمالها — ليست مغلقة كلياً أمام العامة.

صغير الحجم لكن مُعدّ بعناية

تعني المساحة المحدودة للفندق — 54 غرفة — أن المساحات الخارجية الخاصة شحيحة. وقد عوّض الاتحاد الإنجليزي ذلك باهتمامه المعهود بالتفاصيل. تحتضن خيمة بيضاء كبيرة مجهّزة بأنظمة تكييف هواء متكاملة جميع معدات اللياقة البدنية للفريق. كما وفّرت أشجار حديثة الزرع ظلاً وشيئاً من الخصوصية لمناطق الجلوس في الخارج. وجرى تركيب حلقة كرة السلة خلف سياج المحيط.

ستُخصَّص غرفة كل لاعب بفراش وفق تفضيلاته، ووسائد مختارة، وصور لذويه — وهو تقليد يحرص الاتحاد على صونه في كل بطولة كبرى. وتتوفر في كل غرفة كذلك جميع قنوات Sky Sports.

زيارات المشاهير وبرامج أوقات الفراغ

إلى جانب التجهيزات المادية، رتّب الاتحاد الإنجليزي برنامجاً من الفعاليات الترفيهية بمشاركة مشاهير للحفاظ على معنويات اللاعبين خلال أوقات راحتهم. ففي المعسكر التحضيري لإنجلترا في West Palm Beach، انضم لاعب الغولف Brooks Koepka إلى الفريق في جولة على الملعب. وقبل صيفين، خلال UEFA Euro 2024 في ألمانيا، أحيا المغني Ed Sheeran حفلاً خاصاً داخل المعسكر.

هذه المرة، يُتوقع أن يتوافد ضيوف بارزون بصفة منتظمة على فندق كانساس سيتي طوال فترة البطولة.

اللوجستيات على حساب الترف

يمثّل قرار الاتحاد الإنجليزي مقايضة مدروسة. جرى التنازل عن الخصوصية والمساحة لصالح كفاءة التنقل — إذ يقوم الحساب على أن تقليص إرهاق اللاعبين جراء الرحلات الداخلية الطويلة يمنح إنجلترا أفضل منصة للتقدم في FIFA كأس العالم 2026.