وصل منتخب إيران لكرة القدم المشارك في FIFA World Cup 2026 إلى تيخوانا بالمكسيك، في حين يهدد خلاف دبلوماسي متصاعد حول تأشيرات الدخول إلى الأراضي الأمريكية بإلقاء ظلاله على استعداداتهم قبيل انطلاق البطولة.

تُقام مباريات إيران الثلاث في دور المجموعات على الأراضي الأمريكية، غير أن اللاعبين وطاقم الدعم الأساسي مُقيَّدون بالسفر ذهاباً وإياباً في يوم المباراة فحسب. فضلاً عن ذلك، أُفيد بأن 15 مسؤولاً من بينهم رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم ونائبه ومدير الإعلام قد رُفضت طلبات تأشيراتهم الأمريكية بالكامل.

وصف مسؤول إيراني الوضع بأنه تدخل سياسي في الرياضة بأسوأ صوره، فيما اتهمت سفارة إيران في تركيا الولايات المتحدة بـ«التدخل المنحاز سياسياً في الشأن الرياضي» عبر منع «شريحة واسعة من الكوادر الإدارية والتنفيذية» و«المستشارين الفنيين» من دخول الأراضي الأمريكية.

نقل معسكر التدريب إلى المكسيك

كان المنتخب قد أقام معسكره التدريبي في مدينة توكسون بولاية أريزونا في الأصل، قبل أن ينقله إلى تيخوانا في أواخر مايو. وقد وصل المنتخب إلى هذه المدينة الحدودية المكسيكية في الساعات الأولى من صباح الأحد بالتوقيت المحلي.

أكدت السلطات الأمريكية أن تأشيرات قد مُنحت لجميع اللاعبين ولمن وصفتهم بـ«طاقم الدعم الضروري» يوم الجمعة، أي قبل عشرة أيام من المباراة الافتتاحية لإيران في لوس أنجلوس بتاريخ 15 يونيو. بيد أن واشنطن أكدت أنه لن يُسمح لإيران بـ«إساءة استخدام هذا النظام لتهريب إرهابيين إلى الولايات المتحدة تحت ذرائع زائفة».

وكان وزير الخارجية الأمريكي Marco Rubio قد صرّح في وقت سابق من الأسبوع بأن الوفد الإيراني لن يُسمح له بضم أشخاص تربطهم صلات بالحرس الثوري الإسلامي، الذراع العسكرية النافذة للقوات المسلحة الإيرانية. وقد أتمّ عدد من لاعبي المنتخب الحالي خدمتهم العسكرية الإلزامية في صفوف هذا الجهاز.

دعوة للفيفا للتدخل

طالبت سفارة إيران في تركيا الفيفا، الهيئة الحاكمة للكرة القدم في العالم، بالتدخل لحل هذا النزاع. ويمثل هذا الجدل لحظة استثنائية في تاريخ كأس العالم — إذ تُعدّ هذه النسخة التي تستضيفها مشتركةً الولايات المتحدة وCanada والمكسيك، الأولى التي يُضطر فيها بلد مضيف إلى استقبال منتخب دولة يخوض معها حرباً.

كان إيران قد حجز مقعده في FIFA World Cup 2026 بتصدره مجموعته التصفوية في مارس 2025، قبل نحو عام من تصاعد حدة التوترات. وبعد مباراته الافتتاحية في لوس أنجلوس، يواجه إيران كلاً من Belgium في كاليفورنيا و Egypt في سياتل ليتم بذلك مسيرته في دور المجموعات.