أعلن المدرب Andoni Iraola دعمه الكامل لـ Florian Wirtz و Bradley Barcola، مؤكداً أنه يثق بهما "100 بالمئة" — وذلك في خضم موجة من الانتقادات التي أعقبت خسارة Liverpool أمام Manchester City بنتيجة 3-0 على أرضه.

وصل Wirtz من Bayer Leverkusen بصفقة بلغت £116 مليون، وبات قضى قرابة موسمين في Anfield دون أن يُثبت أنه العنصر الحاسم الذي توقعه النادي. أما Barcola، فقد انضم من PSG بقيمة £123 مليون في نهاية نافذة الانتقالات الصيفية، ويبدو افتقاره إلى الثقة جلياً عبر ستة مباريات حتى الآن.

دفاع Iraola عن ثنائيه المُكلف

أقرّ مدرب Liverpool بعدم انتظام أداء اللاعبَين، غير أنه لم يتراجع عن ثقته فيهما. وقال Iraola: "لقد خاض Bradley و Flo مباريات جيدة وأخرى سيئة هذا الموسم مثلهم مثل الجميع، لكننا نعرف مستواهما، ونحن على يقين بأنهما سيقدمان أداءات جيدة لنا."

وأضاف: "كنت راضياً عن كثير من الأشياء في ذلك اليوم. أتاح Bradley فرصاً جيدة لكننا لم نُوَفَّق في إنهائها، وهو و Flo لاعبان أثق بهما 100 بالمئة."

كما أشار Iraola إلى أداء Wirtz الأخير مع Germany خلال توقف المنتخبات باعتباره مؤشراً مشجعاً. وقال: "أدى أداءات جيدة مع منتخبه وسجل هدفاً. سيمر بأوقات أفضل وأوقات أسوأ، لكنني أفضل النظر إلى الأمور بصورة جماعية — كيف يساعداننا على اللعب الجيد وتحقيق النتائج."

الإصابات تُضاعف الضغط على الفريق

تصاعد التدقيق في أداء Wirtz و Barcola بسبب غياب ثلاثة من أبرز هدافي Liverpool هذا الموسم — وهم Alexander Isak و Cody Gakpo و Dominik Szoboszlai — بسبب الإصابات، مما يضع العبء كله على كاهل المهاجمَين الثمينَين.

سيتغيب الثلاثة عن مباراة UEFA Champions League أمام LASK في Linz، فيما أبدى Iraola شكوكه حول إمكانية عودتهم للمباريات التالية ضد Brentford و Villarreal و Brighton. وأكد المدرب: "صحيح أن Cody و Alex و Dom هم الهدافون الأوائل هذا الموسم لأنهم يلعبون أكثر في تلك المراكز. نحتاج إلى أن يُقدم لاعبونا هذه الأرقام، ونثق في اللاعبين المتاحين لنا الآن."

ومع ستة مباريات مضغوطة في 18 يوماً، أكد Iraola أنه سيُجري تغييرات في تشكيلته لمباراة Linz. وقال: "بسبب عوامل النضارة البدنية وبعض الشكاوى الطفيفة، سيكون من الصعب الاعتماد على التشكيلة ذاتها غداً."

Carragher يطالب بإقصاء Wirtz من التشكيلة الأساسية

في المقابل، لم يُبدِ المحلل في Sky Sports Jamie Carragher أي تسامح في تقييمه عقب الهزيمة أمام City، مطالباً بإخراج Wirtz من التشكيلة الأساسية.

"أتأسف على قول هذا: صفقة Florian Wirtz لا تُجدي، ولم تُجدِ حتى الآن. عليه أن يقدم أكثر بكثير. يصعب عليّ أن أتذكر مباراة واحدة انتزع فيها الفوز لصالح Liverpool أو كان فيها الرجل المحوري. جرى التعاقد معه ليكون نجماً في Premier League. Wirtz موجود هنا منذ 55 إلى 60 مباراة؛ هذا كثير، ولا أرى الأمور تتغير. يجب أن يخرج من الفريق."

وكان Carragher أكثر رفقاً مع Barcola، مشيراً إلى أن اللاعب الفرنسي لم يمضِ سوى ستة أسابيع في الفريق دون فترة تحضير، مما يجعل انتقاده قسراً. أما Wirtz، فلم يعد يملك هذه الحجة وفقاً لـ Carragher.

الأرقام التي تعكس معاناة Wirtz

لا تقدم الإحصاءات كثيراً من العزاء للمدافعين عن المهاجم الألماني. في 39 مباراة بـ Premier League منذ انتقاله الصيف الماضي، بلغ معدل Wirtz 0.16 هدف و0.18 تمريرة حاسمة و2.2 فرصة مُهيَّأة لكل 90 دقيقة. وتبقى هذه الأرقام متأخرة بكثير عما أنتجه Kevin De Bruyne مع Manchester City في العدد ذاته من مبارياته الأولى، وكذلك دون ما حققه Cole Palmer مع Chelsea و Martin Odegaard مع Arsenal في بداياتهما.

ثمة استدراك جدير بالملاحظة: يحتل Wirtz المرتبة التسعين في المئين بين مهاجمي الدور الوسط في الدوريات الأوروبية الخمس الكبرى من حيث الفرص المُهيَّأة منذ بداية الموسم الماضي. بيد أن معدل تمريراته الحاسمة لا يرقى حتى إلى المرتبة الخمسين في المئين — وهو ما يدل على عجز زملائه عن تحويل ما يصنعه من فرص.

ما إذا كانت ولاء Iraola لنجمَيه ستُكافَأ عبر الأسابيع المزدحمة المقبلة سيحدد إلى حد بعيد مسار موسم Liverpool.