قبل اثني عشر شهراً، حقق Liverpool خمسة انتصارات من خمسة في Premier League، في مسيرة بدت وكأنها طريق مفتوح نحو الدفاع عن اللقب تحت قيادة Arne Slot. وجاء أحد تلك الانتصارات على حساب Bournemouth الذي كان يقوده آنذاك Andoni Iraola. وقد توقع القليلون أن يكون Iraola نفسه في صيف العام التالي المدير الفني المكلف بقيادة Liverpool.

مدرب يُعرَّف بالكثافة

يصل Iraola، البالغ من العمر 44 عاماً، إلى Anfield بسمعة بنيت على عمل دؤوب والتزام صارم بكرة قدم عالية الكثافة. يصفه المقربون من Liverpool بأنه مدرب ستة أيام في الأسبوع، وكثيراً ما يكون الأول على أرض التدريب وهو يضع الأقماع قبل بدء الجلسات. لخّص المهاجم Lewis Koumas هذه الأجواء قائلاً: «إنه مكثف حقاً. هناك الكثير من العمل الجاد، ولا توجد أيام خفيفة. الجميع يبذل 100%.»

يمتد هذا التصميم إلى خارج أرض التدريب. استقر Iraola في بلدة Formby الساحلية — حيث سكن من قبله المدير الفني Jurgen Klopp والمدير الفني Brendan Rodgers — وجرى رصده في وسط مدينة Liverpool في مناسبات عدة. وهو راكب دراجة متحمس يستمتع بالمسارات الساحلية في منطقة Merseyside.

التكيف مع مسرح أكبر

داخل AXA Training Centre في Kirkby، يحافظ Iraola على حضور هادئ. نادراً ما يستخدم مكتبه الخاص، إذ يفضل غرفة المدربين التي يتقاسمها مساعدوه Tommy Elphick وShaun Cooper وPablo de la Torre — الذي رافق Iraola من Rayo Vallecano إلى Bournemouth عام 2023 ويُعدّ ركيزة أساسية في الحفاظ على المستوى البدني الذي يطالب به المدير الفني.

يعلن Iraola تشكيلته الأساسية صباح يوم المباراة، ويحتفظ بالتحليل الجماعي لما بعد المباراة حتى اليوم التالي. وقد عدّل أيضاً مواعيد التدريب وفق توقيت انطلاق كل مباراة، مفضلاً جلسات في أواخر العصر وأوائل المساء — تحولٌ عن الإيقاع اليومي الثابت الذي كان سائداً في عهد Slot. وتعكس نقاشاته مع الطاقم الطبي وفرق اللياقة البدنية وحتى منظومة تحت 21 عاماً — التي يشرف عليها Rob Page — مدرباً مستعداً للإنصات والتعلم.

«لدينا فهم لكيفية لعب الفريق الأول والمبادئ الأساسية، كيف نضغط، وكيف يريد رقم 10 أن يضغط، وكيف يريد لمدافعيه المركزيين أن يضغطوا — نحن نعكس ذلك تماماً،» قال Page.

الشباب في صميم المشروع

كان أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت Liverpool إلى التعاقد مع Iraola هو سجله الحافل في تطوير المواهب الشابة. يبلغ متوسط أعمار لاعبي Liverpool في Premier League هذا الموسم 25.3 عاماً — وخمسة أندية فقط في الدوري تسجل رقماً أقل. وقد انطلق Rio Ngumoha، 18 عاماً، وTrey Nyoni، 19 عاماً، وKoumas، 20 عاماً، جميعاً في المواجهة أمام Tottenham Hotspur في Carabao Cup، ومن المتوقع أن يضطلعوا بأدوار أكبر على مدار الموسم.

شرح Dominik Szoboszlai هذا الأسبوع هيكل الوسط في عهد المدير الفني الجديد — رقم ستة ورقم ثمانية ورقم عشرة — مما يشير إلى أن منظومة Iraola قادرة على العمل دون المدافع الوسط الذي طالب به كثير من المشجعين خلال نافذة الانتقالات، شريطة أن يرتقي المستوى الجماعي.

جدول قاسٍ وحسابات معلقة

يواجه Liverpool جدولاً مرهقاً من المباريات. ستكون رحلة يوم الأحد إلى Bournemouth — حيث قضى Iraola ثلاث سنوات — المباراة الرابعة في غضون 12 يوماً، ولن يخف الضغط بعد انتهاء استراحة المنتخبات: تسع مباريات مقررة بين 11 أكتوبر و7 نوفمبر. ومن المتوقع أن يلعب الفريق ما لا يقل عن 49 مباراة هذا الموسم، وهو رقم قابل لتجاوز الـ60 وفق مسيرة الكأسين.

النتائج الأولى جاءت متباينة. Liverpool لا يزال بلا هزيمة لكنه يتأخر ست نقاط عن وتيرة الموسم الماضي في المرحلة ذاتها. كشف التعادل السلبي أمام Fulham في الملعب — الذي أُقيم بعد أقل من 72 ساعة من الفوز في UEFA Champions League على Atletico Madrid — عن الثمن الجسدي الذي يدفعه الفريق في خضم هذا التكدس. ورغم ذلك، يتصدر Liverpool جدول الأندية الأكثر تسارعاً في Premier League حتى الآن.

لا شك أن Iraola قد تابع بارتياح خافت الانطلاقة الفائزة لـ Bournemouth في UEFA Europa League أمام Real Sociedad — في المنطقة الباسكية التي نشأ فيها الإسباني. لكن تركيزه ينصبّ الآن على الساحل الجنوبي يوم الأحد، حيث سيكون الفوز الأول في Premier League هذا الموسم على أرض مألوفة بمثابة تتويج مثالي قبل الاستراحة. وكما أوضح نائب القائد Alisson الأسبوع الماضي، لا تكفي التعادلات لـ Liverpool — وIraola يعلم ذلك جيداً.