تولّى أندوني إيراولا مهام قيادة ليفربول في أنفيلد خلفاً لأرني سلوت الذي أُقيل من منصبه، وذلك بعد موسم يُعدّ من أكثر المواسم إحباطاً في تاريخ النادي الحديث على صعيد الدفاع عن اللقب.

أنهى فريق سلوت موسم 2025/26 في Premier League بفارق 24 نقطة عن رصيده حين توّج بالبطولة قبل عام، وجاء ترتيبه أقرب إلى منطقة الهبوط منه إلى حامل اللقب Arsenal. وشكّلت الـ20 هزيمة التي مُني بها الفريق في جميع البطولات الأكثر في موسم واحد منذ عهد Graeme Souness عام 1992/93، فيما تراجع فارق الأهداف بمقدار 35 هدفاً ليكشف حجم الانهيار في الشوطين الهجومي والدفاعي على حدٍّ سواء.

ترميم الدفاع المتهالك

استقبل Liverpool 53 هدفاً في Premier League الموسم الماضي، وهو رقم قياسي في موسم من 38 مباراة. وكان 20 منها نتيجة الكرات الثابتة (باستثناء ركلات الجزاء)، لتحتلّ الأحمر المركز الأول مشاركةً مع Bournemouth، النادي الذي درّبه إيراولا بالصدفة.

سيزيد رحيل Ibrahima Konaté بالمجان من صعوبة تحصين هذا الدفاع. ومن المتوقع أن يكون Jeremy Jacquet، المتعافي حالياً من إصابة في الكتف، شريكاً لـ Virgil van Dijk في الدفاع المركزي، فيما سيدخل Giovanni Leoni على الخط بعد تعافيه من إصابة في الرباط الصليبي تعرّض لها في مباراة انطلاقه الأولى في سبتمبر الماضي.

أثبت إيراولا في Bournemouth قدرته على إعادة بناء خط الدفاع من الصفر حين فقد طاقمه الدفاعي بأكمله صيف 2025، غير أن دمج مدافعَين شابَّين قليلَي الخبرة في منظومة Liverpool الجديدة سيكون من أولى مهامه الملحّة.

حسم مستقبل لاعبين رئيسيين

يستدعي مستقبل عدد من اللاعبين البارزين اهتمام إيراولا قبل انطلاق الموسم المقبل. وأشارت تقارير إيطالية إلى اهتمام Juventus بـ Alisson Becker، إلا أن Liverpool فعّل بنداً لتمديد عقد الحارس في مارس لإبقائه في النادي حتى عام 2027، ويُفيد بأن الإدارة تتوقع منه الوفاء بهذا الالتزام.

وضع Curtis Jones و Joe Gomez أقل وضوحاً؛ إذ أبدى Inter Milan اهتماماً بضمّ Jones، وكان قد حاول التعاقد معه في يناير، في حين ينتهي عقد كلا اللاعبَين خلال 12 شهراً. سيحرص المدرب الجديد على التحدث إليهما في أقرب وقت ممكن.

إعادة أنفيلد إلى أجوائه الحاضنة

لم يتردد جمهور أنفيلد في التعبير عن خيبة أمله حين صفّر للاعبين بعد تعادلين مخيّبَين أمام Tottenham Hotspur و Chelsea. وعجز سلوت عن إيجاد حلول حين لجأت الفرق إلى الكتل الدفاعية المنخفضة أو الكرات العرضية الطويلة لتكبيل فريقه، وهو ما دفع المدير الرياضي Richard Hughes إلى اتخاذ قراره النهائي في نهاية الموسم.

وأعلن Liverpool في بيانه أن الفريق بحاجة إلى كرة