كشف أندوني إيراولا عن طموحه الرئيسي في Liverpool: تشكيل فريق يجد الخصوم صعوبة بالغة في التغلب عليه. وتحدث المدير الفني الجديد أمام الصحفيين في شيكاغو قبيل الجولة التحضيرية للنادي في الولايات المتحدة، مؤكداً أنه يدرك ما يطالب به الجماهير.

قال إيراولا: «بالنسبة لي الآن، الأمر يتعلق بخلق فريق يصعب جداً التغلب عليه. الفريق الذي أتخيله — إن أصبحنا ذلك الفريق — أعتقد أننا سنكون ناجحين. لكن يجب عليك القيام بالعمل، وبناء الفريق وتطويره، وإيجاد أفضل المواقع لكل لاعب.»

وكان صريحاً بالقدر ذاته حين تحدث عمّا يهم في نهاية المطاف: «الناس يريدون فقط أن يروا الفريق يلعب بشكل جيد ويحقق نتائج جيدة. أعرف أن هذا 90% من عملي.»

تعيين سريع

تأكد تعيين إيراولا، البالغ من العمر 44 عاماً، مدرباً لـ Liverpool بعد إقالة Arne Slot في نهاية مايو، في أعقاب موسم أنهى فيه Liverpool في المركز الخامس بـ Premier League وتكبّد 20 هزيمة في مختلف المسابقات، وهو رقم قياسي للنادي. وكشف المدرب الباسكي أن انضمامه إلى ميرسيسايد جاء بسرعة لافتة.

قال: «حدث الأمر بسرعة كبيرة. كانت الأسبوع الأول أو الثاني بعد انتهاء الموسم. تواصل معي Liverpool، ولم يستغرق الأمر كثيراً [للموافقة].»

يتواجد Liverpool حالياً في شيكاغو ضمن جولة ما قبل الموسم في الولايات المتحدة، وتتضمن البرنامج مباراة ودية أمام Sunderland في ناشفيل يوم السبت، تليها مباريات أمام Wrexham في نيويورك وLeeds United في شيكاغو.

أوجه التشابه مع Athletic Club

قضى إيراولا 12 موسماً لاعباً في Athletic Club — ناديه في مسقط رأسه — وأجرى مقارنات بين المؤسسة البلباوية وLiverpool. تشترط سياسة Athletic Club الشهيرة القائمة على الانتماء الباسكي حصر التعاقدات على اللاعبين المولودين أو المتكوّنين في إقليم الباسك، مما يفرض ثقافة التفاني والالتزام على كل فرد في الفريق.

قال إيراولا: «يجب عليك تعظيم الاستفادة من كل لاعب في التشكيلة. الطريقة الوحيدة لنجاح هذه السياسة هي أن تعطي 100%. هذا يخلق رابطة — وترى أنهم يحققون الإنجازات. لم يهبطوا قط.»

وأضاف: «أرى الكثير من التشابهات [مع Liverpool]. هذا الشعور بالانتماء، بأنك مختلف قليلاً. الصلة باللاعبين القادمين من الأكاديمية. أجواء Anfield. هذا أحد أكبر الأندية في العالم.»

ظاهرة المدربين الباسكيين

لا يُعدّ إيراولا الوحيد من المدربين الباسكيين المتألقين في قمة الكرة الإنجليزية. فقد كان Mikel Arteta وUnai Emery وXabi Alonso من بين أربعة مدربين باسكيين قادوا أندية إلى أفضل 10 في Premier League الموسم الماضي. ويُعزو إيراولا هذا النجاح إلى عقلية جماعية متجذرة عميقاً.

قال: «لم تمتلك إسبانيا دائماً أفضل الرياضيين بشكل فردي. لكن في الرياضات الجماعية — كرة القدم، كرة السلة، كرة اليد، الهوكي — هي عادةً جيدة جداً. الفريق دائماً في المقدمة.»

وأشار إلى Rodri بوصفه مثالاً صارخاً: «لم يسجل ولم يصنع، لكن في النهاية فازوا بكأس العالم وحصل على جائزة أفضل لاعب في البطولة. وضع الفريق أولاً كان دائماً جزءاً من تربيتنا.»

كما تحدى إيراولا فكرة أن الكرة الإسبانية محددة بالحيازة وحدها: «حتى في كأس العالم رأيتهم يضغطون بشكل جيد جداً، يضغطون عالياً. نعم، كانوا يتحكمون باللعبة بالكرة — لكن الجانب الآخر، بدون الكرة، كان فيه الجميع يؤدي دوره. إنه الإيجابية دون الكرة.»