أكد جيمس ميلنر، أحد أكثر لاعبي الوسط ثباتًا في كرة القدم الإنجليزية، اعتزاله كرة القدم الاحترافية بعد مسيرة امتدت 24 عامًا وشملت 658 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز — رقم قياسي في تاريخ البطولة.

انتهى عقد اللاعب البالغ من العمر 40 عامًا مع Brighton في نهاية الموسم، ليُسدل الستار على رحلة استثنائية في الدوري الأول أخذته من مراهق يخطو أولى خطواته مع Leeds United إلى محترف متمرس حامل للألقاب مع Manchester City وLiverpool.

مسيرة حافلة بالأرقام القياسية

سجّل ميلنر أول ظهور له مع Leeds United في نوفمبر 2002 وهو في السادسة عشرة من عمره، ليصبح آنذاك ثاني أصغر لاعب في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. وفي الشهر التالي، أصبح أصغر هداف في تاريخ البطولة — وهو لقب يحتل فيه الآن المرتبة الثالثة خلف Max Dowman وJames Vaughan.

مثّل ميلنر ستة أندية في الدوري الإنجليزي الممتاز، محققًا ثلاثة ألقاب في الدوري الأول: لقبين مع Manchester City ولقبًا واحدًا مع Liverpool. كما أتاح له مروره بـLiverpool الفوز بميدالية دوري أبطال أوروبا UEFA Champions League عام 2019، وهو أحد أبرز إنجازات مسيرته الحافلة.

حطّم ميلنر الرقم القياسي لأكثر المشاركات في الدوري الإنجليزي الممتاز في فبراير، متجاوزًا عتبة كان كثيرون يعتقدون أنها بعيدة المنال. وعلى الرغم من غيابه عن معظم موسم 2024–25 بسبب الإصابة، عاد ليشارك في 22 مباراة في مختلف المسابقات خلال موسم 2025–26، مسجلًا آخر مشاركاته في الدوري في خاتمة مباريات Brighton في الموسم.

المسيرة الدولية والتأمل الشخصي

على الصعيد الدولي، خاض ميلنر 61 مباراة مع England بعد أن سجّل أول ظهور دولي له حين كان يلعب لصالح Aston Villa عام 2009، وشارك في بطولتي أمم أوروبا وكأسي العالم.