طالما عملت اليابان بهدف يتجاوز بكثير نطاق أي بطولة منفردة. "رؤيتهم لمئة عام" الشهيرة — خارطة طريق استراتيجية أعدّها الاتحاد الياباني لكرة القدم — وضعت هدفاً لافتاً: الفوز بكأس العالم FIFA بحلول عام 2092. والجزء المذهل؟ اليابان تسير بتقدم كبير على هذا الجدول الزمني.

رؤية تتحول إلى واقع

ما بدأ خطةً طموحة بعيدة المدى تسارع بوتيرة أفضل بكثير مما تخيّله واضعوه. تحوّلت سامورائي بلو من أمة كانت تكافح يوماً للتأهل إلى البطولات الكبرى، إلى قوة ثابتة قادرة على هزيمة أفضل منتخبات العالم.

في كؤوس العالم الأخيرة، أثبتت اليابان أنها تنتمي إلى النخبة. أطاحت بألمانيا وإسبانيا في كأس العالم FIFA 2022 بقطر — اثنتين من أكثر الأمم تتويجاً في كرة القدم الأوروبية — قبل أن تودّع البطولة في دور الـ16 بركلات الترجيح. تلك النتائج أشارت إلى تحوّل جذري في كرة القدم اليابانية.

خط إمداد المواهب

صعود اليابان ليس محض صدفة. جيل من اللاعبين الذين تطوروا في أفضل الدوريات الأوروبية غيّر جودة المنتخب الوطني وعقليته. تحسّنت الخيارات الهجومية والمتانة الدفاعية والمرونة التكتيكية تحسناً ملحوظاً، مما منح المدرب الرئيسي Hajime Moriyasu تشكيلة تجمع بين الخبرة والطاقة الشبابية.

كأس العالم FIFA 2026، الذي تستضيفه مشتركةً الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، يمنح اليابان ربما أعظم فرصها حتى الآن. يزيد التنسيق الموسّع البالغ 48 فريقاً من فرص التقدم عميقاً في أدوار الإقصاء، وستصل اليابان منافساً حقيقياً غير متوقع لا مجرد خصم محترم.

إلى أي مدى يمكنهم الوصول؟

الإجابة الصادقة أن أحداً لا يعرف حقاً — وهذا الغموض بالضبط هو ما يجعل اليابان مثيرة للاهتمام في الطريق إلى 2026. منتخب قادر على هزيمة ألمانيا وإسبانيا هو، بالتعريف، قادر على هزيمة أي منتخب في يوم بعينه.

"رؤية مئة عام" لم تكن يوماً مجرد بحث عن كأس. كانت عن بناء ثقافة كروية، ومنظومة لتطوير اللاعبين، وهوية وطنية على أرض الملعب. من هذا المنظور، تجاوزت اليابان التوقعات بالفعل. أما هل يصل اللقب العالمي في 2026 — قبل عقود من الهدف الأصلي 2092 — فهذا ما ستكشفه الأيام، غير أن سامورائي بلو جعلوا السؤال يستحق الطرح.